一项新研究发现，益生元纤维补充剂能减轻膝骨关节炎患者的疼痛，改善握力，并降低疼痛敏感性——其退出率远低于数字物理治疗项目。
由诺丁汉大学专家领导的INSPIRE临床试验表明，每日补充菊粉（一种天然膳食纤维，存在于菊苣根、洋姜及其他蔬菜中）能显著减轻骨关节炎患者的疼痛。
这些结果发表在《营养素》期刊上，表明改善肠道健康可能成为管理老年人中最常见、最致残的慢性疾病之一的新途径。
膝骨关节炎影响着全球数亿人，是导致疼痛和残疾的主要原因，尤其在老年人中。目前的治疗方案严重依赖止痛药（存在副作用风险）或运动项目（许多患者难以坚持）。
“这项研究提出了一个令人兴奋的可能性：简单的饮食调整——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——即可有效减轻疼痛并改善身体功能，”该研究的主要作者、诺丁汉大学医学院的阿芙罗狄蒂·库拉基博士说。
肠道微生物组——生活在我们消化系统中的数万亿细菌——在人体健康中发挥着广泛作用，包括我们对疼痛的感知。菊粉作为益生元，能够滋养有益的肠道细菌，进而产生短链脂肪酸，特别是丁酸盐，这种物质可影响全身的炎症和疼痛通路。
在INSPIRE试验中，服用菊粉的参与者体内丁酸盐和胰高血糖素样肽-1（一种由肠道释放的激素，与疼痛调节和肌肉健康相关）水平均升高。较高的GLP-1水平与握力改善相关，提示可能存在肠-肌连接，这为研究开辟了令人兴奋的新方向。
这项为期六周的随机对照试验共纳入117名膝骨关节炎成人患者，分为四组：仅服用菊粉组、仅接受数字物理治疗支持的锻炼组、两者联合组以及安慰剂组。菊粉和物理治疗均能独立减轻膝关节疼痛，但菊粉还独特地改善了握力并降低了疼痛敏感性（这些指标与神经系统处理疼痛的方式相关），而物理治疗未产生此效果。
引人注目的是，菊粉组的退出率仅为3.6%，而物理治疗组为21%——这表明每日膳食补充剂比运动项目更容易让患者坚持。
库拉基博士说：“我们的研究结果表明，通过益生元补充剂靶向肠道健康是一种安全、耐受性好且有效的减轻膝骨关节炎疼痛的方法。与运动组相比，极低的退出率从公共卫生角度来看也令人鼓舞——人们能够轻松地将这种补充剂融入日常生活。”
资深作者、医学院的安娜·瓦尔德斯教授补充道：“我们观察到的GLP-1与握力之间的联系尤其引人关注，它指向一个更广泛的肠-肌-痛轴，值得进一步研究。这不仅对骨关节炎有潜在意义，也有助于理解肠道健康如何更广泛地影响衰老和身体韧性。”
英国关节炎协会研究主任露西·唐纳森教授说：“关节炎的疼痛会严重影响生活质量。我们最近的生活体验调查显示，六成关节炎患者大部分或全部时间都生活在疼痛中。”
“研究人员开始探索肠道微生物组在疼痛体验中的作用。这项令人兴奋的初步研究强调了饮食和物理治疗如何以不同方式为关节炎患者带来益处。我们知道多样化且均衡的健康饮食（包括纤维）以及定期进行身体活动非常重要，我们很高兴能支持探索这些机制如何帮助关节炎患者的研究。”
完整研究可见此处。
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