瓦基莎（基莎）·斯图尔特还记得收到密友晚宴邀请时的喜悦心情。斯图尔特住在佛罗里达州的开普科勒尔，两周前刚生下第二个孩子，她渴望与成年人交流，短暂摆脱全天候哺乳和睡眠不足的困扰。她相信，当亲戚帮忙照看新生儿和大儿子时，与朋友们共度几小时会是完美的夜晚。
事实上，那晚成为了她一生中最糟糕的经历之一。
与丈夫到达晚宴后，斯图尔特品尝了一些虾、蟹和意式沙拉开胃菜，喝了一半的霞多丽葡萄酒。然后她坐下来与一位许久未见的密友聊天。
突然，斯图尔特感到一阵眩晕和疲劳。她将其归咎于疲劳和荷尔蒙变化，洗脸后回到继续聊天。但刚说了不到两句话，她感到胸口一阵刺痛——仿佛有人用刀刺穿她的躯干。几分钟内，疼痛转移到下颌，左臂开始发麻，呼吸困难，开始呕吐。
斯图尔特知道情况很严重，但在31岁的年纪，她从未想过可能是心脏问题。"我不知道是什么原因，我只知道我需要解脱，"斯图尔特回忆道，这已是十年前的事。
年轻女性的心脏病发作常被忽视
斯图尔特的丈夫急忙将她送往最近的急诊室，斯图尔特向接待员急促地解释了所有症状。
然而，正如专家所说，这种情况经常发生在年轻女性身上，尤其是像基莎·斯图尔特这样的年轻黑人女性，接待员将她的症状归咎于焦虑，并让她在候诊室等候。斯图尔特等了整整10分钟才被带到分诊区。
即使到了那时，她的投诉仍被轻视，尽管她持续疼痛并呕吐。护士测量了她的生命体征并进行了心电图检查，但结果不明确。她感觉没有人急于诊断和治疗她。
幸运的是，一位经验丰富的护士路过她的病床，立即意识到发生了什么：斯图尔特正在经历心脏病发作。
一种罕见类型的心脏病发作
该医院没有心脏干预单元，因此斯图尔特被转移到附近另一家医院，一路上她都担心自己再也见不到婴儿儿子迭戈。在新医院，斯图尔特被诊断出患有罕见的心脏病发作，称为自发性冠状动脉夹层(SCAD)。
大多数心脏病发作是由斑块堵塞动脉引起的，但根据美国心脏协会(AHA)的说法，SCAD是由冠状动脉壁自发撕裂引起的。这导致流向心肌的血流很少甚至没有，可能导致心脏病发作、心律异常或甚至猝死。
在斯图尔特的案例中，撕裂的动脉被发现有100%的阻塞，这种情况极少有人能幸存，被称为"寡妇制造者"。
没有人知道SCAD发生的原因
斯图尔特一生都是运动员——跑步者、高中排球运动员，以及芭蕾舞、爵士舞和抒情舞者——她简直不敢相信自己会突发心脏病。但当心脏病专家将支架植入她的动脉后，她立即感到症状缓解。由于15%的心肌在心脏病发作中受损，斯图尔特将终身需要接受心脏病治疗。
"最糟糕的是没有人能告诉我为什么会发生这种情况。'自发性'就在名字里。我唯一能想到的是，如果它能发生一次，就可能再次发生，"这个想法困扰了她多年，斯图尔特说。
根据美国心脏协会的说法，目前尚不清楚是什么原因导致动脉撕裂。但它更可能发生在年轻、先前健康的女性身上。一个可能的联系是荷尔蒙。近三分之一的SCAD患者最近刚生完孩子。其他女性在月经周期期间或前后发作。根据克利夫兰诊所的说法，另一个可能的关联是纤维肌性发育不良，这是动脉壁细胞异常生长，可能导致血管变窄并阻断心脏供血。
由于研究人员不确定SCAD的原因，他们无法向斯图尔特保证它不会再发生。幸运的是，自那以后的十年里，它没有再发生。
年轻女性心脏病发病率正在上升
心脏病曾被认为是男性疾病，但随着时间推移，医生们认识到绝经后女性也有高风险。
现在心脏病出现在更年轻的女性身上，亚特兰大埃默里大学医学院名誉教授、心脏病专家南希特·温格博士说。
一项大型社区研究记录了这一转变。根据2018年11月发表在《循环》(Circulation)杂志上的研究，在20年的时间里，心脏病发作住院的年轻女性比例从21%上升到31%，黑人女性的比例上升更为显著。
温格博士说，增加的一个关键原因是当今年轻女性拥有更多经典类型心脏病发作的风险因素，如肥胖、久坐行为以及抑郁和焦虑。
《循环》杂志的研究记录了这样一个事实：近年来经历过心脏病发作的年轻女性比20年前的同龄人更可能有高血压或糖尿病史，这是另外两个关键风险因素。
医生通常不与年轻女性讨论心脏健康
温格说，由于年轻，年轻女性不太可能与医生讨论她们的心脏。"她们不认为自己有心脏病风险，所以不太关注，"她说。
温格说，初级保健医生，尤其是提供大部分女性常规护理的妇产科医生，通常不会花时间与这个群体讨论心脏健康。
"这些医生关注巴氏涂片等预防措施，但也应该进行心血管风险筛查，"她说。她指出，即便是怀孕期间出现高血压、子痫前期或妊娠糖尿病的女性，通常也不会被告知这些情况会增加日后心血管事件的风险。
温格希望年轻女性了解的关键信息是：根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，心脏病是女性的头号杀手，死亡人数超过癌症或中风。
温格说，女性还必须了解心脏病发作的症状。根据美国心脏协会的说法，虽然男性和女性在描述心脏病发作时通常都会提到胸痛，但女性更可能同时出现呼吸急促、恶心、呕吐或背部或下颌疼痛。
女性更容易出现不寻常类型的心脏病发作
除了比男性更容易发生SCAD外，女性也更可能经历其他不太常见类型的心脏病发作。
例如，正如美国心脏协会所描述的，女性占非阻塞性冠状动脉心肌梗死(MINOCA)病例的大部分。在这些情况下，通往心脏的动脉可能看起来正常，因此用于检测阻塞的血管造影检查可能会让医生感到困惑。
但纽约大学的研究人员发现，额外的调查可以揭示这些心脏病发作的根本原因。根据2020年11月发表在《循环》(Circulation)杂志上的一项研究，不同的影像学检查通常可以确定MINOCA的原因，如动脉痉挛或隐藏的斑块破裂。
研究表明女性和有色人种在急诊室等待时间更长
随着年轻女性心脏病发作的增加，人们可能会希望自斯图尔特的急诊室经历以来的十年中情况有所改善——也许现在出现心脏病发作症状的年轻女性可能会立即得到治疗。
但最近的一项研究表明情况并非如此。
根据2022年5月发表在《美国心脏协会杂志》上的结果，研究人员检查了4000多名18至55岁因胸痛前往急诊室的年轻成年人的记录，发现男性比女性更可能被认定为需要立即关注、进行心电图检查并被收治入院而非送回家。
有色人种等待医生评估的时间比白人更长，尽管心电图检查率或入院几率在种族间没有差异。
斯图尔特对这些发现并不感到惊讶。她自己四年前因胸痛再次前往急诊室，当医生多次询问她是否有焦虑或抑郁时，她感到沮丧。"我指出我有心脏病发作的病史，但他仍然安排了心理咨询和心脏病学检查，"斯图尔特说。(结果发现她有室性早搏，即额外的心跳，在大多数人中并不危险。)
纽约大学纽约市萨拉·罗斯·索特女性心血管研究中心主任、ER和MINOCA研究的主要作者Harmony Reynolds博士说，急诊室的长时间等待可能会产生巨大的健康影响。
"当某人心脏病发作时，分秒必争。越早确定诊断，越早开始治疗，"Reynolds博士说。
她说，医生忽视她们的问题也可能导致女性对自己产生怀疑。"更长的等待时间和不太彻底的评估可能会加剧女性轻视胸痛的倾向。"
纽约大学朗格尼健康中心的内科医生、ER研究的合著者Darcy Banco博士说，研究人员特别惊讶地发现等待时间因种族而异。"有色人种与白人成年人中缺血性心脏病的患病率相似，"她说。
她表示，需要深入研究这种等待时间差异，以便开发并实施消除这种差异的干预措施。
女性必须了解自己的心脏
作为美国心脏协会"红裙为女性"(Go Red for Women)运动2022年的"真实女性"代表，斯图尔特确信所有年龄段的女性都需要更加关注自己的心脏。这包括与医生讨论心脏病风险因素并采取积极措施降低风险。这也意味着了解可能表明心脏病发作的症状。
这样，当你发现自己处于症状被怀疑的情况时，你将处于更好的位置来要求你需要的治疗。
她说：'如果你不得不去医院为自己争取权益，你需要足够了解自己的身体才能有效抗争。'
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