华盛顿（美联社）——研究人员周三报告称，一种血液检测或可预测看似健康的老年人在未来五到十年内是否会发展出阿尔茨海默病症状。
这一信息可能令人欣慰或恐惧，但目前它可能是加速药物开发的潜在工具，通过帮助识别高风险人群并将其纳入可能的阿尔茨海默病治疗或预防策略研究。
目前已有大型临床试验在测试某些药物是否能够预防或至少延缓该疾病——如果其中任何一种试验成功，医生将需要一种简单的方法来确定谁应该尝试这些药物。
这项新研究背后的科学家强调，对于健康人群来说，现在寻求所谓的p-tau217检测还为时过早，该检测目前用于帮助诊断出现认知问题的人是否患有阿尔茨海默病或其他疾病。
该研究的资深作者、马萨诸塞州总医院布莱根神经科学研究所的Reisa Sperling博士强调："等到你可能采取措施时再进行检测。目前这不会改变我对某人应该做什么的建议。我仍然会告诉他们要吃好、睡好、多锻炼并保持社交活动。"
新发现显示，在五年内，无症状且p-tau217水平非常高的老年人有38%的风险发展出认知障碍。这一风险在十年内增加到78%。
阿尔茨海默病的确切病因尚不清楚，但其标志性特征是堵塞大脑的淀粉样斑块和杀死神经元的tau蛋白缠结。Sperling表示，p-tau217检测测量了一种与某人斑块积聚量相关的tau蛋白形式，并给出了关于缠结的提示。
马萨诸塞州总医院布莱根医疗团队分析了2,684名老年人的数据，这些老年人在加入一些长期阿尔茨海默病研究时是健康的，他们在入组时接受了p-tau217血液检测，并每年进行认知检查。从最早的2004年入组到去年，约有478人出现了认知障碍。
在五到十年期间，p-tau217水平非常低的研究参与者同样有较低的风险发展出认知障碍。
预测阿尔茨海默病存在一个难题：许多人有高水平的淀粉样斑块，但从未发展出痴呆症。一个主流理论认为，在某个时间点，淀粉样蛋白积聚会触发一种异常类型的tau蛋白形成缠结，从而导致症状。
Sperling表示，血液检测数据提供了一些新线索。虽然p-tau217的不同中间水平表明了逐渐增加的风险，但似乎只有最高水平与其他关于那个临界点的证据相关。
她说："这是一个淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中逐渐积聚的过程，这种基于血液的生物标志物告诉你在这个过程中的进展程度。"
未参与该研究的科学家们赞扬了这项研究，但也提出了一些需要谨慎的理由。其中之一是，只有少数研究参与者被追踪了完整的十年，因此对10年风险估计的把握不如对5年风险估计。
此外，预测可能会受到其他因素的干扰——老年人可能有死于其他疾病的风险，或有心脏相关问题，可能导致血管性痴呆而非阿尔茨海默病，圣路易斯华盛顿大学的Suzanne Schindler博士和宾夕法尼亚大学的David Wolk博士在《美国医学会杂志》发表的一篇评论中指出。
Schindler（她也研究p-tau217的预后潜力）和Wolk写道，血液检测"尚未精确到足以指导个体化预后"。不过，他们表示这项新工作"提供了拼图中的关键一块。"
凤凰城Banner阿尔茨海默病研究所的Jessica Langbaum表示："已经有人来说，'我想要这种血液检测。我有阿尔茨海默病的家族史。'"她目前强烈不鼓励这样做。
Langbaum补充说："这些发现相当有力"，预测性血液检测将"非常重要"——但前提是正在进行的研究最终找到一种可以在症状开始前帮助人们的药物。
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