人工甜味剂可能对大脑健康造成意外风险——最新发表于《神经病学》期刊的研究显示，巴西开展的12,700名成人研究发现，摄入高量低热量甜味剂的人群在八年内出现记忆与思维能力加速衰退现象。这种效应在糖尿病患者及60岁以下人群中尤为显著。
研究团队评估了常出现在无糖汽水、调味水、酸奶和低卡甜点中的七种甜味剂：阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖醇。除塔格糖醇外，其他六种均与认知衰退相关，特别是对记忆和语言流畅性的影响。受试者按摄入量分为三组，最高摄入组（日均191毫克，相当于一听含阿斯巴甜汽水的甜味剂含量）的认知衰退速度比最低摄入组快62%，相当于大脑衰老额外加速1.6年。
圣保罗大学研究负责人Claudia Kimie Suemoto教授指出："低热量甜味剂常被视为糖的健康替代品，但我们的发现表明某些甜味剂可能对大脑健康产生负面影响。此前研究已将其与糖尿病、癌症、心血管疾病和抑郁症相关联，但对认知影响的潜力尚属首次发现。"
研究团队发现令人意外的是，这种关联仅出现在60岁以下成年人中。Suemoto教授解释："原本预期在老年人群中这种关联更明显，因为他们本身具有更高的痴呆和认知损伤风险。然而结果表明中年时期的甜味剂暴露可能更具危害性——这正是大脑健康轨迹形成的关键时期。"
需要说明的是，该研究无法直接证明甜味剂导致认知衰退。自我报告的饮食数据和部分甜味剂样本缺失等局限性提示需谨慎解读结果。研究团队正在开展脑成像研究以探索具体机制，目前尚未公布结果。Suemoto建议未来研究应验证其他天然糖分替代品（如苹果酱、蜂蜜、枫糖浆和椰子花蜜）是否具备更安全的替代效果。
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