研究人员已确定能降低痴呆风险的“最重要的”食物类别。这种特定食物富含omega-3脂肪酸，可能有助于保护大脑功能。
痴呆症是一种综合征，即一系列相关症状，与大脑功能的逐渐衰退有关。该病症主要影响65岁以上人群。尽管年龄增长确实会提高患痴呆症的可能性，但它并非唯一因素，研究显示约45%的痴呆病例可通过针对性的生活方式改变加以预防。
仅调整饮食习惯就可能显著降低罹患此病的风险。2020年发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上的一项研究，精准定位了科学家认为可最小化认知障碍风险的关键膳食要素。
研究团队发现，采用地中海式饮食能有效预防精神衰退——其中某一特定食物类别效果尤为突出。这种饮食模式在不同地区有所差异，但通常包含大量新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果、谷物、油性鱼类以及橄榄油等健康脂肪。该饮食方式限制加工食品摄入，且已被证实可降低心脏病、代谢综合征、糖尿病、某些癌症和抑郁症等严重健康问题的风险。研究期间，科学家追踪了7750多名参与者，时间跨度长达10年。
参与研究者完成了详细的饮食问卷，并通过电话接受认知能力评估，以帮助科学家确定哪些食物在预防认知障碍和衰退方面最有效。
研究结果显示，坚持地中海饮食的人群认知能力下降风险较低。更具体而言，鱼类摄入与“较高认知功能”存在关联。
研究报告作者总结道：“更严格遵循地中海饮食与较低的认知障碍风险相关，但无法减缓认知功能衰退速度。”哈佛健康专家在回应该研究时表示，鱼类是“降低认知障碍风险的最重要膳食因素”。他们补充道：“蔬菜效果次之，其他所有食物的影响较小且不显著。在评估的所有食物中，只有鱼类与认知能力下降风险降低相关。食用鱼类可降低认知障碍和认知能力下降的双重风险。”
这一结论得到《老龄化神经科学前沿》期刊发表的进一步研究支持，该研究指出：“鱼类是omega-3脂肪酸的重要来源，而此类脂肪酸存在于脑组织膜中。”
某些食物可能增加痴呆风险。英国心脏基金会建议减少五类物品的摄入以改善大脑健康：油炸或快餐、奶酪、红肉、糕点和黄油。
为降低痴呆风险，英国国家医疗服务体系建议：
- 遵循均衡饮食
- 保持健康体重
- 定期锻炼
- 将饮酒量控制在推荐范围内
- 戒烟
- 维持健康血压水平
- 保持社交活跃
若发现有人出现痴呆症状，应建议其咨询全科医生。
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