中年及老年群体若避免使用处方安眠药物，将实现更优雅的老龄化过程并节省开支。研究人员在即将出版的12月《柳叶刀-区域健康（美洲）》期刊中报告，此举可使美国老年人终身跌倒率降低近9%，认知衰退率减少2%。
研究还表明，避免使用安眠药可延长预期寿命超过一个月，并为民众节省数千美元费用。南加州大学谢弗健康政策与经济学研究中心首席研究员韩克·亨-约翰逊在新闻稿中表示："研究结果证明，减少安眠药使用有助于老年人更健康地生活，减少身体限制。"
背景资料指出，超过1500万名50岁以上美国人服用处方安眠药，包括苯二氮䓬类及唑吡坦等镇静催眠药物。尽管临床指南不建议长期使用，但医生仍常开立长期处方。研究人员表示，65岁以上人群中失眠症患病率高达50%，这会增加抑郁症、焦虑症、心脏病、高血压及认知衰退风险。
然而，安眠药会提升跌倒导致骨折、梦游、夜惊及认知功能损伤的风险。本研究通过"未来老年人模型"评估安眠药使用影响，结合联邦健康与退休研究二十年数据，分析当前用药情况及全面停药后的潜在效果。研究发现，65至74岁人群避免使用安眠药后，大脑健康与身体机能改善最为显著。
老年人终身可节省约6600美元医疗支出，主要源于生活质量提升。研究人员建议优先尝试认知行为疗法治疗失眠，该疗法通过培养良好睡眠习惯发挥作用，短期效果与药物相当，长期效果更优，且可通过应用程序实施。
谢弗中心资深学者杰森·多克特在新闻稿中强调："失眠是许多老年人的严重问题，但长期使用安眠药存在真实风险。支持医生减少处方并推广经证实的安全替代方案，最终将惠及患者和社会。"
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