耶鲁大学的科学家们进行了一项令人兴奋的研究，该研究可能会改变我们对儿童强迫症（OCD）的看法和治疗方法。他们发现，在某些情况下，身体自身的免疫系统可能参与其中——特别是某些错误地攻击脑细胞的抗体。
这一发现与一种称为PANDAS的情况有关，即“与链球菌感染相关的儿科自身免疫性神经精神障碍”。PANDAS的概念在1990年代首次提出，认为一些儿童在患有链球菌咽喉炎后会突然出现强迫症症状，伴有焦虑、奇怪的动作或频繁小便等症状。
尽管PANDAS的概念在医学界仍存在争议，但许多医生和家庭认为它可以解释一些难以理解的儿童强迫症病例。
多年来，科学家们一直在努力理解简单的咽喉感染如何导致严重的心理健康症状。在这项新研究中，耶鲁大学的研究人员进行了更深入的研究。他们将被诊断为PANDAS的儿童与健康儿童进行了比较，仔细观察了他们的大脑和免疫系统发生了什么变化。
他们发现的结果令人惊讶：许多PANDAS儿童体内有高水平的抗体，这些抗体会针对一种称为中间神经元的脑细胞。这些细胞帮助管理大脑中的通信，尤其是在与运动和强迫症行为相关的纹状体区域。
当这些抗体攻击中间神经元时，似乎会降低这些细胞的活性。这可能会干扰正常的脑功能，并导致典型的强迫症症状，如强迫性思维和重复行为。研究人员认为，这些旨在对抗感染的抗体意外地损害了健康的脑细胞。
这一发现非常重要，因为它表明免疫系统在某些心理健康状况中可能扮演着比我们之前认为更重要的角色。
这项发现还与之前关于图雷特综合症的研究相联系，图雷特综合症是一种与强迫症相关的疾病，在该病中也观察到类似的纹状体中间神经元问题。这表明这些脑细胞的丧失或功能障碍可能是影响行为和运动的几种疾病中的共同问题。
耶鲁团队计划进一步研究更多患有强迫症和图雷特综合症的儿童，以了解这些与免疫系统相关的问题出现的频率。如果他们的发现得到证实，医生未来可能会通过抑制免疫系统来治疗某些形式的强迫症，而不仅仅是关注大脑。
这一发现为许多家庭带来了希望。对于那些在生病后突然出现强迫症症状的儿童，它可能最终提供了一个原因——并为治疗开辟了一条新途径。这也强调了我们越来越认识到大脑和免疫系统之间存在着深刻的联系。
随着科学继续揭示我们的身体和心灵如何相互影响，耶鲁大学的这项研究可能会为帮助患有强迫症的儿童过上更健康、更快乐的生活提供更好的方法。
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