新的研究发现，食用黑巧克力与患2型糖尿病的风险降低21%有关。相比之下，牛奶巧克力并未降低患2型糖尿病的风险，反而与长期体重增加有关。尽管需要进一步研究黑巧克力与糖尿病之间的联系，但专家表示，黑巧克力总是比牛奶巧克力更健康的选择。
在美国，每年有120万人被诊断为2型糖尿病，那么黑巧克力能否帮助降低患这种疾病的风险呢？黑巧克力是许多美国人的首选甜食，它含有高可可含量，具有抗氧化和抗炎特性，可能改善胰岛素敏感性。然而，目前尚不清楚食用更多黑巧克力是否真的能降低患2型糖尿病的风险。
周三发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的新研究试图回答这个问题。研究人员收集了超过192,000人的数据，这些人在调查问卷中详细记录了他们食用不同类型巧克力的频率。在数十年的随访中，结果显示，每周食用超过五份黑巧克力的人患糖尿病的风险比那些不食用或很少食用黑巧克力的人低21%。
此外，研究作者、哈佛大学公共卫生学院博士生刘炳凯告诉《健康》杂志：“食用更多牛奶巧克力，而不是黑巧克力，与长期体重增加有关。”“我们惊讶地发现，黑巧克力和牛奶巧克力对糖尿病风险和长期体重管理的影响有明显的差异。”
以下是专家对2型糖尿病与黑巧克力之间联系的看法，以及为什么他们仍然不建议通过食用巧克力来预防这种疾病。
调查黑巧克力与2型糖尿病风险的关系
在新的《英国医学杂志》研究中，刘炳凯及其同事分析了护士健康研究I和II队列及健康专业人员随访研究的数据，这些研究追踪了护士数十年，以了解食物、激素和其他环境因素如何影响健康。在平均25年的监测期内，超过192,000名健康成年人每四年完成一次饮食频率问卷，其中包括他们食用巧克力的情况。近112,000名参与者分别记录了他们食用黑巧克力和牛奶巧克力的情况。
在总共18,862名发展为2型糖尿病的患者中，有4,771例发生在记录了巧克力种类摄入量的组别中。研究人员发现，每周至少食用五盎司任何类型巧克力的人患2型糖尿病的风险比从不或很少食用巧克力的人低10%。当分析人们食用的不同类型的巧克力时，研究人员发现，食用黑巧克力特别与2型糖尿病风险降低21%相关。每额外增加一份黑巧克力的摄入量，每周的风险降低3%。
图夫茨医疗中心糖尿病和脂质中心的内分泌科医生兼联合主任理查德·西格尔博士告诉《健康》杂志：“对于这个人群，20年内患2型糖尿病的风险约为8%至10%。”“如果相对风险降低20%，绝对风险为10%，这意味着20年内100人中有8人会患2型糖尿病，而不是10人。”
相比之下，牛奶巧克力并没有降低2型糖尿病的风险，反而与长期体重增加有关，这是2型糖尿病的一个风险因素。
专家称研究存在局限性
研究结果令人感兴趣，但在2型糖尿病与黑巧克力之间的联系方面仍有许多未解之谜。首先，这项研究是观察性的，因此无法确定黑巧克力是否实际上导致2型糖尿病风险的降低（或是否有其他因素在起作用）。此外，研究人群可能并不代表标准的美国人口。研究中的参与者食用巧克力的频率低于一般人群的平均水平。
营养与饮食学会发言人桑德拉·阿瓦洛说：“黑巧克力组的受试者总体上可能更健康，因此这一亚组患2型糖尿病的风险较低。”此外，刘炳凯表示：“研究参与者主要是基线年龄超过50岁的非西班牙裔白人成年人，这可能限制了我们研究结果的普遍性。”研究参与者可能也受过更多教育或拥有高于平均水平的社会经济地位。
但刘炳凯表示，即使考虑到这些人口统计学因素，研究结果仍然相同。最后一个局限性是研究依赖于饮食频率问卷——这些问卷要求参与者回忆过去一年中食用某些食物的频率，一些研究人员对此提出了准确性方面的担忧。
黑巧克力是否真的降低了2型糖尿病的风险？
确实，黑巧克力是一个更健康的选择——至少相比牛奶巧克力而言，因为它含有更多的可可和黄烷醇。“可可富含生物活性化合物，如黄烷醇，已知可以改善胰岛素敏感性，并具有抗氧化和抗炎特性。”刘炳凯说。其他观察性研究发现，食用富含这些微量营养素的食物的人患2型糖尿病的风险较低。
然而，专家警告称，我们并不知道黑巧克力是否真的产生了这种效果。“像这样的观察性研究通常显示出关联，但不能明确证明因果关系。”加州大学欧文分校流行病学和生物统计学系主任刘思敏博士告诉《健康》杂志。“虽然这项研究可能表明黑巧克力摄入量与2型糖尿病风险降低之间存在联系，但仍需进行进一步的研究，特别是随机对照试验，以建立因果关系。”
去年发表的一项随机对照试验发现，在18,000名成年人中，可可提取物在3.5年内并未降低患2型糖尿病的风险，刘思敏补充道。可能需要更大规模的研究来确定是否存在长期效应。黑巧克力可能含有重金属，但你真的需要担心吃它吗？
你应该把黑巧克力加入饮食吗？
尽管研究发现食用黑巧克力的人患2型糖尿病的风险较低，但这并不一定意味着你应该增加饮食中的巧克力摄入量。“作为一名注册营养师，我不会鼓励不吃巧克力的患者开始吃巧克力。但我会鼓励牛奶巧克力爱好者尝试黑巧克力。”阿瓦洛说。“我希望等待类似研究的结果，然后再建议人们开始吃巧克力。”
水果是另一种未加工的甜食选择，既营养丰富又美味，西格尔和阿瓦洛表示。“适量食用黑巧克力可以带来益处，但过量摄入可能导致热量过多，从而抵消这些益处。”刘炳凯说。“关键在于平衡和适度。”
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