一位营养师通过自闭症、ADHD和OCD的经历，发现食物如何帮助神经多样性儿童茁壮成长
多年来，营养师凯瑟琳·劳伦斯因其他原因而闻名：她通过植物性饮食改善了自己的生殖健康问题。这个故事成为她近二十年的名片，远早于她开始为神经多样性儿童提供营养工作。
然后，她家的生活发生了变化。她的二儿子被诊断为1级自闭症、ADHD和OCD。她的丈夫接近50岁时，被诊断为严重ADHD。劳伦斯本人长期患有OCD，这在她的家族中很常见。
阅读更多：哪些营养素可以改善情绪？植物性饮食对心理健康指南
突然间，食物不再只是关乎荷尔蒙或慢性疼痛。它关乎情绪崩溃、注意力、睡眠、自控力，以及当神经多样性大脑获得或未获得所需营养时的反应。
负责任医学医师委员会(PCRM)以其YouTube频道而闻名，最近分享了一段视频，提供有关食物如何积极和消极地影响神经多样性人群的信息。在《诊疗室》播客的这一集中，劳伦斯解释了她在自己家中多年的反复试验如何引导她踏上新使命：帮助父母利用营养支持自闭症和ADHD儿童，而不假装饮食是一种"治愈"方法。
"我不想误导[你认为]营养可以治愈任何东西，"她说。"这是一种很大程度上由基因决定的神经差异。[但]营养确实影响我们的身体和大脑如何运作。"
劳伦斯与神经多样性的亲身经历
劳伦斯与这一话题的联系是个人且深刻的。
在她家五口人中，现在有三人是神经多样性的，劳伦斯说这完全改变了她养育孩子的方式，以及她对食物的思考。
起初，她认为某些行为是纪律问题或"中间孩子"的问题。随着时间推移，她意识到问题不是意志力，而是生物学。
"真的是他的大脑没有获得所需的营养支持，"她说。"它[以不同方式]甲基化不同的营养素，所以他真的比其他人需要更多的营养支持。"
她现在的目标不是"规范化"她的儿子，而是帮助他了解自己，减少痛苦，并保护他的长期健康。"我需要为我的儿子装备自我意识，"她说，这样他就能识别触发因素，并以一个运作方式不同的大脑来应对世界，当得到支持时，这种大脑确实有一些真正优势。
加工食品、糖分和肠脑轴
许多父母认为孩子饮食中的主要"反派"是糖。劳伦斯同意这是一个问题，但她表示这只是更大图景的一部分。
最近的数据显示，美国儿童约70%的热量来自超加工食品和含糖饮料。这些食物影响血糖、情绪和新陈代谢。但对于神经多样性儿童，劳伦斯说，还有另一个关键问题：自我调节。
"其中一些加工食品，特别是含糖的，会触发过度进食，"她解释道。她的儿子可能会吃到疼痛，然后躺在地板上抱着肚子。糖、精制成分和添加剂的组合会压倒他自我安抚和停止的能力。
此外，超加工食品通常提供防腐剂、染料和其他化学物质的混合物，劳伦斯说这些"压倒了他的大脑"。
要了解为什么这对神经多样性儿童打击如此之大，她指出了肠脑轴。"肠道是我们的第二大脑，"她说。据劳伦斯称，健康的微生物组通过迷走神经与大脑持续沟通。
约90%的血清素在肠道中产生，影响情绪、幸福和行为。约50%的多巴胺也在那里产生，塑造注意力和专注力。如果肠道发炎或失衡，这些神经递质可能会下降，而神经多样性儿童的大脑已经需求增加，可能会更加困难。
鱼类、乳制品和防腐剂：儿童饮食中隐藏的神经毒素
当父母寻找"健脑食品"时，他们经常转向鱼类和鱼油，但劳伦斯警告说，这些对神经多样性儿童可能有风险。"我们忽略了一些众所周知的神经毒素，"她说。"汞和二噁英，在鱼类中很普遍。"
她引用研究表明，怀孕期间食用最多鱼类的女性，以及四岁前食用最多鱼类的儿童，ADHD发病率最高。她解释说，这些毒素会损害发育中的大脑。鱼油补充剂也存在类似的污染和稳定性问题，所以在她家，她使用微藻油代替，这是一种干净的EPA和DHA来源，她添加到儿子的奶昔中。
乳制品是另一个问题，特别是对患有自闭症和ADHD的儿童。主要蛋白质酪蛋白(casein)对许多人来说难以消化。(全球约65%，神经多样性个体中甚至更高。)当它没有被正确分解时，可能会破坏肠道微生物组，恶化情绪或行为。劳伦斯说，这就是为什么许多家庭在无乳制品、无酪蛋白饮食中看到成功。
她还警告关于PCBs(多氯联苯)，即残留在土壤中并在动物脂肪中浓缩的工业化学物质。"它们是已知的致癌物。它们已知会影响大脑，"她说。当奶牛食用受污染的饲料时，高达75%的这些PCBs通过牛奶释放，并在奶酪中进一步浓缩。结合消化问题，她认为乳制品对肠道和大脑都是双重打击。
神经多样性大脑的关键营养素
如果某些食物会使情况变得更糟，哪些食物有帮助？劳伦斯专注于研究——和她的厨房——不断指向的少数营养素组。
她从植物和藻类中的欧米茄-3脂肪开始。亚麻籽、奇亚籽、火麻仁、核桃、大豆食品和绿叶蔬菜经常出现在她家的奶昔和餐食中。为了直接补充EPA和DHA，她添加微藻油而不是鱼油，她说这提供了健康的来源而没有毒素。
浆果是另一种主食，她称之为"健脑食品"。富含维生素C和植物营养素，它们与更敏锐的注意力和长期大脑保护有关联。
接下来是绿叶蔬菜。它们富含叶酸、镁和钙，支持情绪、记忆和神经递质功能。当劳伦斯的儿子抗拒咀嚼它们时，她将它们混合到汤或奶昔中。
最后，她强调纤维是所有这一切的基础。仅存在于植物性食物中，它喂养产生血清素和多巴胺的肠道细菌，这些是情绪和注意力的关键信使。她说，大多数孩子摄入的纤维太少，错过了可以帮助今天行为和明天健康的益处。
神经多样性与长期疾病风险
劳伦斯说，自闭症和ADHD患者往往有三个常见潜在问题——更高的氧化应激、更多的炎症和肠道失调或肠道功能障碍。"这些已经是我们的慢性疾病的危险因素，"她解释道。
研究表明，ADHD和自闭症患者患心血管疾病和糖尿病的风险显著更高。许多ADHD儿童已经有异常的胆固醇水平，但没有被常规检测。劳伦斯说，她与ADHD儿童的母亲交谈过，她们不知道自己的孩子面临"更高的心脏病风险"。她称之为儿科护理和心脏病学之间的重大脱节。
因此，虽然浆果、绿叶蔬菜和纤维最初可能用于安抚刺激行为或改善作业时间，但它们也有第二个目的：保护神经多样性儿童免受日后心脏病和糖尿病的侵害。"我希望他活得更长，不遭受这些慢性疾病，"她谈到她的儿子。
3:30奶昔、汤和儿童友好零食
所有这些只有在孩子实际吃食物的情况下才有意义。劳伦斯知道许多神经多样性儿童面临质地敏感性和狭窄的偏好。
她的解决方案是例行公事和隐秘营养。每天下午3:30，他们喝奶昔，这是他既期待又欣赏的不可协商的锚点。它混合了浆果(抗氧化剂和维生素C)；绿叶蔬菜(叶酸、镁、维生素K、钙和纤维)；亚麻籽、奇亚籽和火麻仁(植物性欧米茄-3)；微藻油(EPA和DHA)；有时还有豌豆基香草蛋白粉以增加质地。
她的儿子注意到了不同。他说喝完奶昔后他能更好地集中注意力，并且更喜欢半小时后做作业。旅行时错过奶昔时间会影响他。作为一个患有自闭症、ADHD和OCD的儿童，他依赖于例行公事，每天写日程安排，并需要提前告知变化。一致的食物例行公事给他安全感和稳定性。
除了奶昔，劳伦斯还依赖混合汤，因为他不能容忍块状质地。她将蘑菇、洋葱、红薯、胡萝卜和豆类打成泥。"我的孩子只是摄入了大量的蘑菇、洋葱、红薯、胡萝卜、豆类和我放入汤中的所有其他东西，"她说。"他会想要两到三碗汤，我只认为这是一个巨大的成功。"
她还升级了零食。一个家庭最爱：用盒装混合物加上三分之二罐南瓜制作的南瓜布朗尼，无需鸡蛋或油。"现在我们的布朗尼中有大量β-胡萝卜素和纤维，他以为自己在放纵，"她说。
我们的身体不会说谎：营养作为支持，而非治愈
如果有一个信息劳伦斯希望父母听到，那就是神经多样性不是需要"修复"的东西。她的目标不是消除儿子的差异，而是帮助他的大脑获得所需，以便他的优势能够闪耀。
她亲眼目睹了当他吃垃圾食品时，他的身体"告发"他，以及他如何清晰地感受到营养密集餐的好处。"我们被设计为依靠营养来运作和茁壮成长，而大多数孩子没有获得这些，"她说。"当他获得这些营养时，他就能成为最好的自己。"
对她来说，食物既实用又充满希望：一种支持当今自我调节和注意力的方式，降低明日慢性疾病的风险，并帮助神经多样性儿童成长为比前几代人更有自我意识和更少羞耻感的人。
"我只是认为这是一个如此重要的对话，"她说。"这不是需要治愈的东西。这不是关于治愈，而是关于茁壮成长。"
【全文结束】
