近年来，越来越多的证据表明饮食可能会影响癌症风险，尤其是胃肠道癌症的风险。最新的研究表明，不同的食物可能会增加或降低不同类型癌症的风险。
一项2025年1月的研究表明，牛奶和其他富含钙的食物可以帮助降低结直肠癌的风险。这项研究由英国牛津大学的研究人员领导，分析了超过542,000名参与“百万女性研究”的数据。研究发现，每天额外摄入相当于一杯牛奶（约300毫克钙）的人，其结直肠癌的相对风险降低了17%。
伦敦国王学院营养与饮食学名誉教授Tom Sanders博士解释说：“牛奶是膳食钙和核黄素的丰富来源，研究中观察到的牛奶、钙和核黄素与癌症发病率之间的关系几乎相同。”他还指出，全谷物早餐谷物也有较弱的保护作用，但这种效果可能受到与牛奶一起食用的影响。
另一项2025年1月的研究则揭示了富含纤维的食物如何通过改变基因表达来降低结直肠癌的风险。研究表明，当肠道细菌分解植物纤维时，会产生两种短链脂肪酸——丙酸盐和丁酸盐，这些物质可以影响健康细胞和处理过的人类结肠癌细胞中的基因表达。
伦敦再生研究所的遗传工程师兼首席长寿官Åebnem Ünlîşler解释说：“这些短链脂肪酸可以通过修饰组蛋白（帮助包装DNA的蛋白质）来影响致癌基因和抑癌基因的活性。通过使DNA更易接近，SCFAs可以根据细胞类型和条件开启或关闭某些基因。”
此外，2024年12月发表的一项研究发现，每天饮用四杯以上的含咖啡因咖啡与较低的头颈癌风险相关。这项研究分析了国际头颈癌流行病学联盟（INHANCE）的数据，包括14个病例对照研究。研究显示，每天饮用四杯以上咖啡的人患口腔癌和口咽癌的风险也较低。
耳鼻喉科医生Kanwar Kelley博士表示：“这项研究表明，随着咖啡或茶的摄入量增加，头颈癌的风险会降低。大部分效果来自于每天饮用超过四杯含咖啡因的咖啡，而每天饮用不到或最多相当于一杯茶的效果较小。”
然而，他也警告说，对于一些人来说，每天饮用如此多的咖啡可能太多了：“为了获得这种效果所需的咖啡量可能超过了通常一天的摄入量。对咖啡因敏感的人可能会难以每天饮用这么多咖啡以体验这一效果。”
凯利博士总结道：“最终，这项研究表明我们仍然可以在早晨享受咖啡，但我们不必为了预防头颈癌而刻意喝更多的咖啡。”
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