2018年，针对治疗抵抗性癫痫儿童的高调宣传活动促使英国将医用大麻合法化。
法律变更允许专科顾问在符合患者最佳利益的情况下，为任何病症开具医用大麻产品(CBPMs)处方。
在英国，未经处方持有和使用大麻（B类毒品）仍然是非法的。
由于大多数这类产品未经许可，意味着它们缺乏药品和保健品管理局(MHRA)的市场授权，因此很少通过英国国家医疗服务体系(NHS)开具处方。监管机构没有预见到的是，一个私人市场将出现以填补这一空白。
目前，英格兰有30多家专业大麻诊所在护理质量委员会注册，为约8万名患者开具CBPMs处方，治疗范围从慢性疼痛到焦虑和注意缺陷多动障碍(ADHD)。
数据显示，近一半(42%)的患者被开具医用大麻用于焦虑、抑郁、创伤后应激障碍(PTSD)和强迫症(OCD)等精神疾病，这与澳大利亚和美国的趋势相似。
然而，发表在《柳叶刀·精神病学》上的一项新综述审查了50多项随机对照试验(RCTs)，发现大麻素在治疗焦虑、PTSD、药物使用障碍、ADHD、双相情感障碍、精神障碍或厌食症方面"没有证据"表明其有益处。
尽管有一些证据表明大麻素对大麻使用障碍、失眠、图雷特综合征和自闭症谱系障碍有效，但这些证据被认为是"质量较低"的。
这项研究正值药物滥用咨询委员会(ACMD)对英国医用大麻处方进行审查之际，包括评估法律变更是否产生了任何"意外后果"。
ACMD前主席欧文·鲍登-琼斯教授表示，这些发现提供了"迄今为止最明确的迹象"，表明医用大麻的益处"可能被夸大了"，这些产品"不应提供给那些没有发现益处的许多精神疾病"。
他说："我们需要减少障碍，以便进行更多高质量研究，进一步检验大麻产品的影响。"
该综述得出结论，大麻素在精神健康状况中的常规使用"很少有正当理由"，这引发了重要问题。也许最重要的是：如果对其有效性的证据如此之少，为什么还要开具大麻处方？
治疗选择
"缺乏证据并不等于证据缺失，"英国咨询精神病学家尼拉杰·辛格博士表示，他已开具医用大麻处方超过六年。
"成千上万的患者会证明它对各种症状有益，绝大多数患者负责任地使用它。据我的经验，它已取得一些令人难以置信的效果，帮助他们达到能够过上幸福、充实生活的状态。"
处方医生报告说，许多患者来到医用大麻诊所时已经"耗尽了所有常规选择"，或无法获得其他心理健康支持。截至2026年1月，超过150万成年人正在接受NHS心理健康服务，而2023/24年度英格兰有870万人被开具抗抑郁药物，这些药物被认为在约四分之三的病例中有效。
在医用大麻倡导组织"联合患者联盟"进行的一项调查中，一位患有焦虑、抑郁和PTSD的受访者表示，在接受一种"真正有效"且"没有先前处方有害副作用"的药物治疗后，他们感到"被看见和支持"。
辛格补充道："通常人们在治疗选择方面遇到了天花板，对许多人来说，医用大麻起了作用。"
这一点得到了同行评审期刊上发表的真实世界证据的支持，这些证据将大麻与PTSD、强迫症和失眠等疾病症状改善和生活质量提高联系起来。然而，观察性研究未被纳入综述，因为它们"更可能存在潜在偏见"且"无法建立因果关系"。
虽然需要更多强有力的临床试验，但ACMD前主席、独立慈善机构Drug Science创始人戴维·纳特教授不同意只有随机对照试验才能提供药物疗效充分数据的观点。
他并不孤单。在2008年为皇家医师学会所做的演讲中，MHRA和国家卫生与护理卓越研究所(NICE)前负责人迈克尔·罗林斯爵士提出，安慰剂对照的随机对照试验"并不是大多数监管机构和处方医生认为的证据黄金标准"。他建议收集真实世界证据，这可以提供"更好的临床数据和更大的统计能力"。
纳特说："安慰剂对照试验是一种密集且因此昂贵的收集临床数据的方式。这类临床试验在高度选择的患者群体上进行，限制了其在临床实践中的普遍适用性。"
医学大麻临床医生协会主席迈克·巴恩斯教授补充说，由于大麻含有数百种活性化合物，并且在剂量和配方上可能有显著差异，研究人员常常忽视在这些产品上进行双盲安慰剂对照试验的挑战。
他说："这项研究表明对大麻植物的知识存在显著不足，误解了可以将制药方法应用于植物化合物的事实，以及对大麻与心理健康关系的细微差别理解不足。在精神健康方面，不能采取一刀切的处方方法。"
临床监督
医用大麻可能导致焦虑和妄想等副作用，不建议有精神病史或家族史的患者使用。
根据发表在《英国医学杂志·心理健康》上的研究结果，那些使用大麻"自我治疗"的人不仅使用频率更高，而且消耗更高水平的四氢大麻酚(THC，大麻中的主要精神活性化合物)，这与更高程度的妄想相关。
"大麻并非完全没有副作用的物质，"伦敦国王学院药物使用、遗传学和精神病学教授、在伦敦经营一家精神病患者诊所的玛尔塔·迪·福尔蒂博士说。
"已有心理健康状况（如焦虑、抑郁，尤其是妄想）的人，如果接触THC含量在10%或以上的产品，更可能经历基础疾病的恶化并产生依赖。"
迪·福尔蒂表示，她的一位患者在被开具含有19% THC的大麻后病情恶化，尽管已知有精神病史。她还知道一些被开具大麻治疗慢性疼痛的患者因精神病症状而住院的案例。但就像我们对医用大麻的许多理解一样，这是轶事性的。
她补充道："我认为有充分理由将这种物质作为药物开具处方，但仅限于有明确和确凿证据且有足够监测的适应症——而目前这种情况并未发生。"
医学大麻临床医生协会的最佳实践指南建议，任何每月超过60克的处方，以及含有超过25% THC的产品，都应由同行小组进行审查。与任何受控药物一样，CBPMs的处方需要"仔细的临床监督和强有力的治理"，并非在所有情况下都合适。在复杂病例中，特别是有显著心理健康史的情况下，这意味着"全面评估、清晰的临床推理、谨慎的风险评估和持续监测"。
辛格的经验是，副作用是"例外而非常态"，但他也对含有高浓度THC的产品"不断增长"的可用性表示担忧。
他说："肯定需要制衡措施。它必须量身定制，仔细滴定[以提供正确的THC浓度]并定期进行医学监测。"
处方医生坚称，存在强有力的临床监督流程，并表示他们从未感到"被施压"开具处方。要符合医用大麻资格，患者必须已经接受至少两种先前治疗，并经过至少一位精神科医生的评估，随后进行多学科团队审查。
然而，人们担心诊所可以为处方医生提供更多适当的培训支持，并且他们有责任帮助生成支持其主张的研究。
巴恩斯说："该行业在收集和分析患者结果方面不够严谨。诊所负有道德义务收集自己的数据，并尽可能与其他诊所合作进行。"
证据缺口
尽管所有人都同意迫切需要建立证据基础，但除此之外，争论陷入僵局。一些人说它有效，一些人说它无效，很少有人进行研究来确定真相。
"进行临床研究的现行系统已经辜负了医用大麻，"纳特说。
"2018年，卫生部承诺对癫痫儿童进行疗效试验，但到目前为止什么也没做。制药公司没有在这个领域工作，因为植物药物无法申请专利，这一事实反映了这种失败。"
他补充说，这不能通过"更多研究呼吁"来解决，而是要更重视支持在这些条件下使用大麻的真实世界数据和生活经验。
与此同时，患者担心会被迫回到非法市场，在那里他们将无法获得医疗监督或受监管的产品——而大多数人认为这将更加有害。
联合患者联盟表示，基于"不完整证据"驳回医用大麻不仅"歪曲了科学"，而且对依赖它的患者造成"直接伤害"。
他们补充说："迫切需要真实世界证据研究、患者报告结果以及对治疗抵抗人群的研究。我们不是要求任何人忽视科学，而是要求科学赶上患者的需求。"
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