抑郁症的认知症状（缺陷）可能造成严重困扰。许多患者不仅经历生理与心理状态的改变，其思维模式（认知功能）也会受到显著影响。抑郁症对思维能力的负面影响被称为认知功能障碍，这类现象十分普遍。事实上，《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（DSM-5）已将"思维能力或专注力减退、犹豫不决"列为抑郁症的认知症状之一。
除DSM-5列举的认知问题外，临床观察发现抑郁症主要影响以下五个认知领域：
- 记忆力
- 注意力
- 生理与心理动作协调（心理运动技能）
- 思维速度（脑部处理速度降低）
- 决策能力
抑郁症认知症状：记忆丧失
抑郁症引发的记忆力减退已被广泛证实。语言信息的记忆尤为困难，重度抑郁伴精神病性症状及老年患者通常呈现更显著的记忆障碍。研究显示，即使处于缓解期，患者仍可能存在一定程度的记忆缺陷。
抑郁症认知症状：注意力障碍
重性抑郁障碍患者常在对话或阅读等持续性任务中出现注意力难以集中现象。当多任务并行时，这种障碍尤为明显：患者可能完全无法专注任何事项，或过度专注于单一事物而忽视其他信息，这种特征会严重影响多任务处理能力。值得注意的是，抑郁患者虽对外界信息专注困难，却能持续聚焦于负面思维。有理论认为，处理负面思维消耗大量认知资源，导致其他认知任务可用能量不足。
抑郁症认知症状：心理运动技能
心理运动技能指需要思维与动作协调的技能，DSM-5特别指出抑郁可能引发心理运动性激越或迟滞。前者表现为内在焦躁感，常伴随无目的重复动作（如搓手）；后者则导致动作迟缓或困难，也可能表现为协调能力下降。
抑郁症认知症状：思维迟缓
抑郁患者常出现脑部处理速度减退现象，这种现象与注意力涣散、记忆障碍共同构成"脑雾"症状。例如，抑郁个体在权衡选择时可能需要远超常人的决策时间。
抑郁症认知症状：优柔寡断
重性抑郁患者常伴随决策障碍，这种现象在涉及情感判断时尤为突出。患者往往延迟或回避决策，可能引发连锁性生活功能障碍。
认知问题应对策略
尽管上述症状可能令人绝望，但存在科学有效的应对方法。通过特定训练与治疗可改善认知缺陷，具体方案详见《抑郁症认知缺陷治疗指南》。
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