每天一杯茶可能是一种小小的慰藉。但在心脏健康方面，绿茶可能不仅仅是厨房台面上的一杯热饮。
营养师指出，绿茶是支持心脏健康研究最充分的茶类。
每天饮用两到四杯可能有助于降低心脏病风险，一项大型综述发现，每天定期饮用三杯绿茶的人比不喝绿茶的人冠心病风险低约15%。
为什么绿茶如此突出
红茶和草本茶也可能含有有益的植物化合物。绿茶之所以受到特别关注，是因为它富含儿茶素，这是一种有助于保护细胞免受损伤的抗氧化剂。
绿茶中最著名的儿茶素是EGCG，全名拼写起来很复杂，但概念很简单。它是科学家研究绿茶如何影响血管、胆固醇和炎症时关注的主要化合物之一。
血管得到支持
健康的血管需要能够顺畅地放松和收缩。当血管持续僵硬或发炎时，血压可能上升，心脏不得不更加费力地工作。
"EGCG通过促进动脉放松和减少炎症来改善血管功能，"注册营养师塔莉亚·福拉多尔在凯尔西·库尼克撰写并由凯西·温格审核的营养师审查报告中表示。
这意味着随着时间的推移，血液循环可能会更好，心脏的工作负担也会略微减轻。
美国心脏协会也指出，无糖茶可以纳入心脏健康饮食中。关键在于糖分。一大杯甜茶可能尝起来很清爽，但过多的添加糖会将一种有益饮品变成接近苏打水的东西。
胆固醇是故事的一部分
绿茶还可能有助于降低血液脂肪，特别是总胆固醇和低密度脂蛋白(LDL)胆固醇。LDL通常被称为"坏"胆固醇，因为高水平的LDL有助于在动脉内形成斑块。
《营养学前沿》上发表的一项大型综述发现，绿茶补充剂与多项心脏相关指标的小幅但有意义的改善有关，包括降低总胆固醇和LDL胆固醇。该研究还报告了高密度脂蛋白(HDL)胆固醇的小幅增加，HDL通常被称为"好"胆固醇。
这并不意味着绿茶能一夜之间清洁动脉。斑块的形成通常是缓慢的，往往需要数年时间。然而，当小习惯日复一日地重复时，它们可能会产生影响。
抗氧化剂与肠道
绿茶富含抗氧化剂，有助于对抗称为"自由基"的不稳定分子。自由基在体内自然产生，但过多的自由基会给血管增加压力。
这对心脏为什么重要？随着时间推移，氧化应激和炎症会使动脉壁更容易受损。这就是绿茶的抗氧化特性变得有趣的地方。
还有一个新的研究角度与肠道有关。《营养研究》上的一项小型试验发现，绿茶提取物（相当于每天约五杯绿茶的量）改善了健康成年人和代谢综合征患者的肠道屏障功能，并降低了循环内毒素水平。
研究表明，持续摄入绿茶中的儿茶素可以改善血管功能并支持心脏健康。
饮用量建议
对大多数人来说，实际目标是每天两到四杯绿茶——不需要每天都完美达成，只需足够一致地成为日常习惯的一部分。
这可能意味着早上喝热茶、午餐时喝冰绿茶或晚上喝无咖啡因绿茶。国家补充与综合健康中心表示，作为饮料的绿茶对成年人没有引起安全问题，尽管它含有咖啡因，可能会与某些药物相互作用。
添加柑橘也有帮助。挤一点柠檬或橙汁可能有助于提高身体对EGCG的吸收，而加牛奶喝茶也可能增加其可利用性——这是一个小调整，却能带来有益的效果。
如何冲泡
如果水温太高或茶叶浸泡时间太长，绿茶可能会变得苦涩。为了在风味和抗氧化剂之间取得良好平衡，营养师建议在约79°C至85°C的水温下浸泡三到五分钟。
更喜欢冰茶？在约20°C的温度下冷泡12小时可能有助于保留维生素C和某些儿茶素。这使其成为炎炎夏日的好选择，特别是当你想要冷饮而不去选择含糖饮料时。
少加甜味剂。一点蜂蜜或水果可以软化味道，但在杯中大量加糖会抵消最初饮用它的护心健康原因。
这并不意味着什么
绿茶不是心脏病的治疗方法。它不能替代药物、运动、睡眠、不吸烟或以蔬菜、水果、豆类、全谷物、鱼类、坚果和健康脂肪为基础的均衡饮食。
最好将绿茶视为一种有益的习惯。归根结底，心脏健康是由日常生活的整体模式塑造的，而不是由单一饮品决定的。
本文讨论的主要研究已发表在《营养、代谢和心血管疾病》期刊上。
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