随着越来越多的HIV患者达到退休年龄，Medicare为65岁及以上人群支付的抗逆转录病毒疗法(ART)年度费用预计在未来十年内将几乎增至三倍，从2026年的64亿美元增至2035年的178亿美元。
Medicare是为美国老年人和残疾人提供的联邦健康保险计划。今天发表在《JAMA Network Open》上的分析预测，Medicare为HIV老年受益人支付的累计成本中，63%将用于支付ART费用，这是一种终身治疗方案，可将病毒抑制到不可检测的水平。如果没有这些抗病毒药物，HIV将从慢性病转变为致命疾病。
该研究基于当前的ART处方模式、医疗相关通胀以及数据显示越来越多的HIV患者因ART治疗而活到70多岁和80多岁来进行成本预测。
研究的主要作者、哈佛医学院副教授、马萨诸塞州总医院Brigham的波士顿传染病医生艾米莉·P·海尔(Emily P. Hyle)博士对这些发现感到惊讶。
她告诉CIDRAP新闻，HIV患者往往有更高的某些癌症和心脏病风险，因此她原本以为这些共病对HIV患者总体医疗成本的贡献更大。事实证明，由于ART药物价格如此昂贵，Medicare在维持HIV患者医疗成本方面面临的最大障碍就是这些药物的价格。
成本节约策略
该分析探讨了两种可能降低Medicare ART药物价格的成本控制策略。
2022年通过的《通胀削减法案》(IRA)允许Medicare与制药公司就某些高成本药物（包括流行的ART药物Biktarvy，一种结合三种药物的药片）的价格进行谈判。研究人员发现，仅就Biktarvy而言，如果接受IRA提议的最低折扣，Medicare在未来10年内可累计节省127亿美元。
此外，如果所有ART药物立即有仿制药可用，海尔和她的同事估计这可以将Medicare的所有HIV相关成本降低60%。这将使Medicare对HIV受益人的总体支出降低38%。
意外后果
但研究作者警告称，Medicare药物成本降低可能会产生意外后果。
340B药品计划允许医院、社区健康诊所和其他医疗机构以大幅折扣价格购买药品，然后按标准费率向健康保险（包括Medicare）收费。这些机构被允许保留差额，许多HIV项目利用这些差额来补贴其他服务。
海尔担心，在资金日益紧张的情况下，降低Medicare必须为ART支付的总体价格可能会削弱为HIV患者提供护理的组织的一个重要资金来源。这些组织包括为缺乏健康保险的美国人提供的重要安全网服务。
海尔表示："人类免疫缺陷病毒患者能够拥有正常的预期寿命，这是医学科学和倡导工作的胜利。我们有幸看到越来越多的人成功地带着HIV变老，因此我们需要找出提供全面、优质护理的最佳方式。"
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