科学家们一直推崇年轻时锻炼身体有助于降低日后大脑退化的风险。但最新研究表明，即使你已经45岁或以上，开始锻炼也为时不晚。
这项发表于11月19日《JAMA Network Open》期刊的研究发现，在中年和晚年保持最高水平的身体活动，分别与痴呆风险降低41%和45%相关。中年定义为45-64岁，晚年定义为65-88岁。
"这项研究将讨论从'运动对大脑有益'转向'可能存在运动对大脑健康影响最关键的窗口期'，"哈佛医学院神经学讲师、波士顿麻省总医院脑护理实验室首席研究员Sanjula Singh博士表示。她并未参与该研究。
全球约有5700万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将接近三倍，波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、该研究的主要作者Phillip Hwang博士在电子邮件中表示，研究者"希望调查身体活动对痴呆风险的影响在整个成年期是否有所不同或保持一致"。
Hwang表示，这项研究的一个缺点是由于研究人员使用的测量方法，无法建议应该做多少运动。他补充说，这是"一种基于一个人每天花在睡眠、久坐行为以及进行轻度、中度和重度活动的小时数的综合衡量标准"。"不过，找到更多活动和走动的方法很重要。"
Hwang的研究结果也得到了其他提出更具体指导的研究的证实。2022年的一项研究发现，每天仅步行3,800步的人，其痴呆风险降低了25%，而且一般来说，参与者步行的步数越多，益处就越大。使用自行车代替汽车、公共汽车或火车作为交通工具，与痴呆风险降低19%和阿尔茨海默病风险降低22%相关。
Hwang在电子邮件中表示："鉴于我们已经知道身体活动对其他状况（如心脏、情绪、压力等）的益处，而这些也与大脑和认知相关，因此还有许多其他理由让我们更加活跃。"
根据世界卫生组织的建议，成年人每周需要至少150至300分钟的中等强度有氧运动，或75至150分钟的高强度有氧运动。
Singh表示，这类运动可以是每周150分钟的快走、75分钟的剧烈跑步或骑自行车，以及每周几次的力量训练。Singh是开发脑护理评分（Brain Care Score）团队的一员，这是一个21分评估系统，用于评估一个人在可以改变的生理、生活方式、社交和情感因素方面的情况，以保护其大脑健康。
南佛罗里达浸信会健康中心Marcus神经科学研究所的神经心理学家Raphael Wald博士表示，如果你是运动新手，应从较慢或较短的锻炼开始，然后逐渐增加强度。Wald在电子邮件中补充道："开始得太激进可能会导致骨科损伤，这可能会限制你完全锻炼的能力。"
Wald说，培养可以帮助你确保每天保持活跃的一致习惯，例如在上班前步行20分钟或在午餐期间进行短暂的活动休息。
追踪活动与痴呆风险
这项新研究的结果基于1,526名早期成年期（26-44岁）参与者、近2,000名中年成年人和近900名老年成年人，他们主要是白人，是长期进行的弗雷明汉心脏研究的一部分。
作者发现，早期成年期的身体活动水平与痴呆风险无关。他们还发现，即使是对于拥有阿尔茨海默病最强遗传风险因素（APOE ε4基因）的老年人，高强度的身体活动仍与痴呆风险降低66%相关。
专家表示，这项研究有重要的局限性。Singh说："更活跃的人可能也会参与其他健康行为，拥有更好的基础健康状况，或以研究人员无法完全衡量的方式有所不同。"
研究团队承认，他们没有中年和老年成年人在早期成年期的身体活动水平细节，也不知道习惯如何随时间变化，这可能也会影响痴呆风险。Singh表示，参与者也可能误判自己的水平，因此使用可穿戴追踪器的研究将是衡量运动的更客观方式。
专家表示，中年和晚年可能对大脑健康特别关键，这可能由几个因素解释。
"运动在维持血管健康方面发挥着重要作用，"Wald说。"最常见的血管风险因素——高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病和高胆固醇——往往在中年和成年后期出现。在这段时间内进行运动对降低痴呆风险的影响最大，这是有道理的。"
Hwang表示，身体活动还被认为可以通过改善大脑结构和功能、缓解炎症和减缓大脑中β-淀粉样蛋白的积累来降低痴呆风险。后者是阿尔茨海默病的标志性症状。
Wald说，如果你正在重新考虑你的健身习惯和痴呆的其他风险因素，请记住保持平衡并与医生讨论所有相关因素至关重要。
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