科学家们正在逐步发现降低最终患上痴呆症风险的新方法。但最近的一项研究发现了一种可能降低风险的习惯，它不仅实用、经济实惠，而且令人愉快：在家做饭。
发表在《流行病学与社区健康杂志》(Journal of Epidemiology & Community Health)上的这项研究表明，每周至少在家从头开始做一顿饭与降低患痴呆症风险相关。当然，背后的原因比简单地将一些食材混合在一起并希望得到最好结果要复杂得多。
以下是研究人员的发现，以及医生们为何认为这是一个值得考虑的、有益大脑健康的习惯（如果你还没有这样做的话）。
专家介绍：克利福德·塞吉尔(Clifford Segil, DO)，加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心(Providence Saint John's Health Center)的神经科医生；丁·陈(Dung Trinh, MD)，加利福尼亚州尔湾纪念健康医疗集团(MemorialCare Medical Group)内科医生及健康大脑诊所(Healthy Brain Clinic)首席医疗官；以及田由香(Yuka Tani, PhD)，东京科学研究所(Institute of Science Tokyo)公共卫生系副教授，也是该研究的主要作者。
研究发现了什么？
在该研究中，研究人员分析了近11,000名65岁及以上参与日本老年学评估研究(Japan Gerontological Evaluation Study，一项基于人群的研究)的成年人的健康数据。参与者被跟踪了六年。
在此期间，参与者被询问他们在家做饭的频率，并提供有关他们的烹饪技能水平的信息，从能否削水果和蔬菜到能否制作像炖菜这样更复杂的菜肴。
分析数据后，研究人员发现，每周至少从头开始做一顿饭的人，与每周做饭少于一次的人相比，患痴呆症的风险降低了约30%。有趣的是，在烹饪技能较低的人群中，这种关联甚至更强，他们的风险降低高达67%。
为什么在家做饭可能有助于预防痴呆症？
该研究并未深入探讨为什么在家做饭可能对预防痴呆症有保护作用——它只是发现了这种关联。但有一些理论可以解释背后的原因。
"观察到的这种关联可能反映了多种因素，包括更健康的饮食模式以及餐食准备中涉及的认知和身体参与，"该研究的主要作者、东京科学研究所公共卫生系副教授田由香(Yuka Tani, PhD)解释道。
但实际上做饭的行为可能在各方面都足够复杂。普罗维登斯圣约翰健康中心的神经科医生克利福德·塞吉尔(Clifford Segil, DO)指出，做饭需要大量的脑力。"我总是将家庭烹饪作为执行功能的一个例子，[涉及]按正确顺序做事，"他说。举例来说：要做一个煎蛋，你必须拿出煎锅，打开炉子，打碎鸡蛋，煎蛋，关掉炉子，最后才能吃蛋。
塞吉尔说："许多患有痴呆症和创伤性脑损伤的人失去了做饭和准备饭菜的能力。""做饭的行为需要大脑的计算能力和经验，以及集中注意力使食物变得可口的能力。"
纪念健康医疗集团的内科医生、健康大脑诊所首席医疗官丁·陈(Dung Trinh, MD)表示，烹饪"同时结合了几个对大脑有益的元素——计划、排序、体力活动、购买食物、营养和认知新奇性。"但陈也补充说，烹饪可能是"保持独立性"的一个标志，这使得很难说清是做饭降低了患痴呆症的风险，还是没有痴呆症且能够独立生活的人更可能为自己做饭。
饭菜的种类重要吗？
田由香指出，这项研究并未深入探讨这一点。不过，这可能是有可能的。"饮食质量和烹饪的认知及身体方面都可能涉及其中，"田由香说。"购买食材等活动可能部分解释了这种关联。我们也认为烹饪提供了有意义的认知刺激，因为它涉及计划餐点、准备食材、烹饪、上菜和清洁——这些多步骤任务同时调动了认知和身体功能。"
但塞吉尔回应说，比如烤蛋糕，你也可以获得同样的好处，因为这也是一个多步骤的过程。"烘焙比煎蛋或牛排更具挑战性，"他说。"需要分阶段和测量的餐食准备在衰老过程中会比准备简单的鱼和蔬菜烧烤餐更具保护性。"
关键要点是什么？
如果你不喜欢做饭，有这些担忧是合理的。但专家表示没有必要惊慌。
田由香说："对于那些不做饭或不喜欢做饭的人来说，关键信息不一定是要他们开始自己做饭。"相反，田由香建议在你的生活中寻找其他活动，如工作、爱好或社交活动，这些活动需要你保持精神上的参与。
话虽如此，塞吉尔建议至少对烹饪持开放态度——即使你以前不喜欢它。"尝试新食物或尝试做新菜永远不会太晚，"他说。"在你生命的任何阶段尝试新食谱都是一件健康的事情。"
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