研究表明，苹果型体型的人——即腰围较宽而腰部线条不明显的体型——相比梨型体型的人（脂肪主要集中在臀部、大腿和髋部），面临更高的健康风险。这种体型不仅仅是美容问题：腹部多余的脂肪通常标志着内脏脂肪的危险积聚，这些脂肪包裹着内部器官，与皮下储存的脂肪不同。
即使体重并未超标，腹部脂肪过多也会增加心脏病、高血压、糖尿病、睡眠呼吸暂停甚至某些癌症的风险。事实上，2020年对72项研究的回顾发现，苹果型体型的人因各种原因死亡的风险显著高于梨型体型的人。
肥胖长期以来被认为是多种癌症的风险因素，但越来越多的证据表明，腹部多余脂肪可能是更强的预测指标。一项研究发现，被定义为“一般肥胖”（即体重指数超过30）的人群患结肠癌的风险比健康体重者高出10%。然而，真正令人惊讶的是那些虽然未达到肥胖标准但腹部脂肪较多的人。苹果型体型的人患结肠癌的可能性比腰围较小的人高12%，女性的风险更大，比相同体型的男性高出18%。其他研究还发现，腹部多余脂肪与子宫、胆囊、肾脏、肝脏和乳腺癌的风险增加有关。
苹果型体型也是心脏健康的警示信号。2021年对31项研究的回顾发现，腹部脂肪过多直接与心脏病风险增加相关。对于每增加约10厘米的腰围，女性心脏病风险增加3%，男性增加4%。尽管男性更容易在腹部积累脂肪，但女性随着年龄增长，身体往往会变得更像苹果型。2019年的一项研究发现，绝经后的苹果型体型女性即使体重正常，也面临更高的心脏和血管问题风险。
相比之下，梨型体型的女性（脂肪集中在臀部和腿部）患心血管疾病的风险比苹果型体型的女性低40%。“除了总体重控制外，人们还需要关注局部脂肪分布，即使体重和BMI正常的人也不例外。”该研究的主要作者、阿尔伯特爱因斯坦医学院的副教授Qibin Qi表示。
2018年的研究也证实了这一点，发现腰臀比是预测心脏病发作风险的更准确指标，尤其是对于女性而言，苹果型体型预测心脏病风险的可能性是男性的三倍。
糖尿病方面，肥胖与多种健康问题相关，但腹部脂肪尤其危险，尤其是在发炎的情况下。哥伦比亚大学欧文医学中心2018年的研究发现，肝脏产生的一种名为DPP4的酶会在腹部脂肪中引发炎症，增加胰岛素抵抗和2型糖尿病的风险。
为了确定你的体型，可以计算腰臀比。测量腰围和臀围，然后用腰围除以臀围。世界卫生组织定义男性腹部肥胖的标准是腰臀比至少为0.90，女性为0.85或更高。任何性别比例超过1.0都会显著增加健康问题的风险。
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