腰围在中年时期增大的女性更易罹患痴呆症，一项新研究发出警示。科学家指出，中年女性腹部区域脂肪过度堆积是认知功能衰退的风险因素。
这项发表于《更年期》期刊的研究显示，女性腰围尺寸可能隐含其衰老过程中认知衰退风险的线索。医生表示，体重增加——尤其是腰围增大——在围绝经期和绝经后阶段十分常见。
此类体重增长，叠加绝经后普遍出现的雌激素水平下降，会导致胰岛素敏感性降低和炎症反应增强。新研究进一步表明，"中心性肥胖"（即腹部区域脂肪过度堆积）同样是认知衰退的风险因素。
相较于全身脂肪总量，医生指出内脏脂肪组织（储存在胃部、肠道和肝脏等器官周围的腹部内脂肪）与重大健康风险密切相关，包括糖尿病、高血压、心血管疾病以及阿尔茨海默病。
内脏肥胖引发的炎症标志物增加与绝经导致的雌激素减少，似乎是上述疾病进程的关键因素。这促使研究人员认为，中心性肥胖的测量指标（如腰臀比）可能成为代谢功能障碍和认知功能障碍的"早期且易于识别"的风险标志物，因为大脑中的雌激素受体主要集中于负责执行功能和记忆的区域。
此前尝试将激素疗法与认知能力关联的临床试验结果参差不齐，效果取决于受试者年龄。这促使新研究团队进一步探究早期绝经女性群体中中心性肥胖、认知功能与激素疗法暴露之间的关系。
该研究纳入700余名42至58岁、自然绝经后不足36个月的女性。参与者被分为三组：接受口服结合马雌激素治疗组、接受透皮雌二醇治疗组以及安慰剂组。
研究通过腰臀比指标评估中心性肥胖程度。研究人员得出结论：基线腰臀比较高的女性在所有认知测试结果中表现更差，且在为期四年的研究期间，仅视觉注意力和执行功能出现显著变化。
研究共同作者、威斯康星大学麦迪逊分校的塔琳·詹姆斯博士表示："与安慰剂相比，中心性肥胖并未对激素疗法在认知特定领域的影响产生调节作用。"
基于研究结果，科学家建议即使心血管风险较低的早期绝经女性，也应对其认知健康效应开展调查。更年期学会医学副主任莫妮卡·克里斯特马斯博士对该发现表示欢迎。
她指出："及早且持续地解决可改变的风险因素，对女性衰老过程中维持最佳健康状态和独立生活能力至关重要。绝经过渡期及之后常出现的代谢与认知变化往往令女性措手不及，且在确诊后更难干预。"
克里斯特马斯博士补充道："在绝经过渡期前实施预防性生活方式策略，将带来长期健康收益并降低发病率和死亡率。"
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