家用肠道微生物组测试正成为健康领域的热门趋势，但医生警告称相关技术已超前于医学认知。
蓬勃发展的家用肠道微生物组测试市场正吸引注重健康人群的关注，这些测试声称能提供个性化健康洞察乃至延寿方案。私营企业提供的肠道细菌清单测试价格通常在100至500美元之间。然而，当越来越多消费者将测试结果带给医生时，胃肠病学家们正发出强烈警示，强调这些未经监管产品存在重大局限性。
人体肠道是一个复杂生态系统，充满对消化、营养吸收和抗炎至关重要的细菌。研究 increasingly 将健康的肠道微生物组与预防肝病、糖尿病等疾病相关联，甚至暗示其影响心理健康。威斯康星大学麦迪逊分校医疗系统的胃肠病学家马克·本森博士指出，我们对这一复杂内在世界的理解仍"处于初级阶段"。尽管"越来越多的证据显示肠道微生物组变化与糖尿病、肝病、肥胖及炎症性肠病等疾病存在关联"，但关键问题在于：这些微生物组变化究竟是疾病诱因还是疾病结果往往难以厘清。
这种复杂性还体现在每个人的肠道微生物组都如同指纹般独特，甚至可能在同一人体内发生波动。休斯顿卫理公会医院胃肠病学与肝病学主任伊蒙·奎格利博士（深耕肠道微生物组研究三十年）表示："人与人之间的大多数差异，我们尚未理解。"
典型的消费者自测需采集粪便样本寄送实验室分析，企业随后提供报告，常将个体微生物组合与所谓"理想"标准对比或标出失衡点。医疗专业人士的主要担忧在于：这些测试并非为临床诊断设计且缺乏联邦监管，可靠性难以验证。监管缺失导致不同企业采用差异化的标准和方法，引发对样本一致性、科学基准依据乃至粪便样本适用性的质疑。
当患者手持这些非处方测试结果就诊时，医生往往难以提供有效建议。虽然医生确实会开具粪便检测，但通常用于诊断感染、食源性疾病引发的炎症或癌症等特定问题。斯坦福大学医师科学家肖恩·斯宾塞博士承认患者对这类测试的吸引力："与患者交谈时，这些测试确实很吸引人，它们很酷，充满数据。"
然而，他坦言医生缺乏经证实的工具来调节微生物组（除抗生素和饮食调整外）。奎格利博士对此表示赞同，认为对多数人而言，这些测试近乎"浪费金钱"，因为列出的肠道菌群和所谓失衡极少与医学验证的疗法匹配。"技术已超前于临床应用，"他警告道，"能测量某物并不等于它有价值。"
部分检测公司的商业模式引发额外伦理担忧。尽管它们通常避免声称能治疗特定疾病，但《科学政策论坛》2024年3月文章披露，约45%的企业同时销售补充剂，并随测试结果向客户推荐。健康公司Thorne即是典型，提供肠道微生物组测试后推销自产补充剂。其首席科学官内森·普莱斯否认利益冲突，称客户"无需强制购买"。
然而，益生菌等补充剂的功效和成分主要不受食品药品监督管理局监管，针对慢性病影响的研究结果参差不齐。相比之下，另一家公司Tiny Health虽根据自测结果推荐补充剂品牌，但明确不销售产品或通过联盟营销获利。Tiny Health首席医疗官艾丽莎·宋博士强调此区别的重要性："我明确要求Tiny Health不得销售益生菌，必须避免利益冲突，科学必须保持纯粹。"
接受美联社采访的胃肠病学家一致认为，出于好奇或科研目的进行测试本身无害。但他们共同强调：改善肠道健康无需此类测试。"我不会根据这些结果大幅调整治疗方案或购买昂贵补充剂，"本森博士建议道。医生更推荐富含植物纤维和蛋白质的饮食、充足睡眠及规律运动。若出现便血、持续便秘或腹泻、严重腹痛等严重肠道症状，务必及时就医。
尽管斯坦福医学院微生物组诊断与治疗医学主任斯宾塞博士预见未来医生或能针对微生物组失衡定制疗法，但专家共识明确："我们需要更多研究，"宋博士表示，"必须提供证据，才能使其成为护理标准。"在那之前，家用肠道微生物组测试的承诺远超其经证实的临床效用。
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