一项新研究显示，饮食中的超加工食品摄入量与肺癌风险存在显著关联。这项发表在《胸腔》杂志的研究表明，即使排除吸烟等已知风险因素后，摄入最多超加工食品的人群比摄入最少者确诊肺癌的可能性高出41%。
联合国粮食及农业组织将超加工食品定义为包含"厨房中从未或极少使用成分"的食品，这些产品常添加人工色素、乳化剂、防腐剂等添加剂以增强口感和外观。常见超加工食品包括苏打水、薯片、罐装汤、鸡块和冰淇淋等，其加工过程会改变食物基质结构，影响营养吸收并产生有害污染物。
研究团队分析了超过10万人的国家健康与营养调查数据，发现平均每名参与者每日摄入近3份超加工食品，最常见的是午餐肉、无糖/含咖啡因软饮料。美国疾病控制与预防中心指出，这些食品加工过程会产生丙烯醛等有害物质，包装材料也可能释放致癌物。
虽然该研究为观察性研究无法直接证明因果关系，但预防医学专家David Katz指出，这为超加工食品可能促进肺癌发展的假说提供了重要证据。值得注意的是，在从未吸烟者群组中，该关联更为显著，提示除吸烟外的其他饮食因素在肺癌发生中可能起关键作用。
塔夫茨大学营养流行病学教授Fang Fang Zhang警告，研究调整吸烟因素时未充分考虑吸烟强度、持续时间等细节，可能存在残留混杂因素。但研究显示，超加工食品摄入与肺癌风险的关系在排除吸烟影响后依然存在。
研究揭示了可能的作用机制：超加工食品通常缺乏ω-3脂肪酸，这种人体无法自行合成的健康脂肪具有抗癌作用。同时，这类食品常伴随高饱和脂肪、化学添加剂、盐糖摄入，这些因素会引发慢性炎症，破坏微生物组并削弱免疫系统功能。德克萨斯大学教授Tom Brenna解释，这种"过度炎症+免疫受损"的环境为癌细胞增殖创造了条件。
专家建议改善饮食质量可通过以下方式：
- 阅读食品标签，避免成分表冗长且含陌生化学名称的产品
- 优先选择全天然食品，使用未加工食材烹饪
- 逐步用"真实食物"替代超加工食品，让味觉适应更健康的选择
- 增加植物性食物摄入，包括蔬菜、水果、全谷物和豆类
美国农业部数据显示，超加工食品占美国食品供应量的70%。这项研究再次敲响了现代饮食方式的健康警钟，提示通过改善饮食结构可有效降低包括肺癌在内的多种慢性病风险。
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