爱丁堡大学科学家通过尸检25只生前出现痴呆症状的猫只发现，猫类与人类阿尔茨海默症患者的β-淀粉样蛋白沉积特征高度相似，这一突破性研究为开发新型治疗方案带来希望。
研究团队对表现为意识混乱、睡眠障碍及异常发声等症状的老年猫大脑进行病理分析，首次确认猫科动物神经突触中存在β-淀粉样蛋白异常积累——这是人类阿尔茨海默症的关键病理特征。相较于传统转基因啮齿类模型，猫类自然发生的脑部病变被认为能更精准模拟人类疾病发展过程。
显微观测显示老年猫大脑突触区域存在显著的β-淀粉样蛋白沉积，星形胶质细胞和小胶质细胞的异常活跃导致突触修剪失控。这种本应存在于大脑发育期的生理机制，在老年猫体内却加剧了神经连接的退化，直接导致认知功能衰退。
"猫类痴呆症与人类阿尔茨海默症的相似性超出预期"，研究主导人罗伯特·麦吉坎博士指出，"这种自然模型能帮助我们更准确验证新型治疗药物的有效性，最终可能同时造福人猫两物种"。团队特别强调，该模型对研究突触退化机制具有独特价值。
皇家兽医学院丹妮尔·冈-穆尔教授强调："通过解析猫类神经退行性病变，我们不仅能开发出改善宠物生活质量的治疗方案，更可能发现针对人类阿尔茨海默症的突破性干预手段"。研究证实猫科动物是首个自然形成人类痴呆症病理特征的非灵长类模型。
该研究由惠康基金会与英国痴呆症研究所联合资助，研究团队整合了爱丁堡大学、加州大学、英国痴呆症研究所及苏格兰脑科学机构的跨学科力量。研究数据为开发早期诊断工具和靶向清除β-淀粉样蛋白的新型疗法提供了关键理论基础。
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