爱丁堡大学研究团队在《欧洲神经科学杂志》发表的研究显示，猫类痴呆症的发展机制与人类阿尔茨海默病高度相似，这项发现可能为突破性疗法开辟新路径。
研究人员对25只生前表现出认知障碍的家猫进行了脑部尸检，发现这些猫的突触区域积累了β-淀粉样蛋白——这种毒性蛋白是阿尔茨海默病的标志性特征。通过显微成像技术，科学家观察到老年猫和痴呆症猫的突触中存在显著的蛋白堆积，这种病理特征与人类患者极为相似。
研究首次证实，星形胶质细胞和小胶质细胞（大脑的免疫细胞）会吞噬受损突触，这种被称为"突触修剪"的过程在正常脑发育中具有重要作用，但过度激活会导致记忆和认知能力下降。相比传统使用的转基因啮齿类模型，猫类痴呆的自然发展过程为研究人类疾病提供了更精准的参照体系。
参与研究的爱丁堡大学皇家（迪克）兽医学院的罗伯特·麦吉坎博士指出："无论是影响人类还是动物，痴呆症都具有毁灭性。我们的研究揭示了猫类痴呆与人类疾病的惊人相似性，这为测试新型治疗方案提供了可能。由于猫科动物会自然产生这种脑部病变，它们或许能提供比实验室动物更准确的疾病模型。"
该研究由惠康基金会和英国痴呆症研究所资助，联合团队包括来自爱丁堡大学、加州大学以及苏格兰脑科学研究所的专家。费利纳医学教授丹妮尔·冈-穆尔表示："通过这种自然发生的疾病模型研究，我们将找到最佳治疗方法，这对猫咪、主人以及阿尔茨海默病患者及其家属都有重要意义。"
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