那些发现即使尝试饮食和运动也难以减肥，甚至在努力控制的情况下仍然增重的人，可能实际上正在经历一种医学病症的征兆，而不仅仅是做出了不健康的生活方式选择。
甲状腺功能减退症是一种常见病症，当颈部的甲状腺变得功能低下，意味着它不能产生足够的激素时就会发生。这可能导致一系列症状，包括极度疲劳、思维模糊和情绪低落。
最常见的症状包括体重增加和胆固醇水平升高，无论一个人的生活方式多么健康。许多患者发现自己尝试了多种饮食和运动计划却收效甚微，导致沮丧和抑郁，这可能会进一步加重其他症状。
根据英国国家医疗服务体系（NHS）的说法，甲状腺功能减退症的症状包括：
- 感到极度疲倦（疲劳）
- 比平常更怕冷
- 体重增加
- 便秘
- 难以集中注意力或思维清晰
- 情绪低落或抑郁
- 皮肤干燥、头发干枯或脱发
- 嗓音嘶哑
- 如果有月经，可能不规律或量大
如果没有得到适当的干预，这些症状可能会逐渐恶化。此外，NHS警告说，未经治疗的患者面临心脏并发症（如冠心病）的风险增加，同时还会出现包括骨质疏松在内的骨骼问题。
NHS指出："其中一些症状很常见，也可能由其他病症引起。但重要的是要让全科医生进行检查。"
甲状腺功能减退症的治疗通常涉及激素替代药物，以补偿身体无法产生的激素。大多数患者需要终身服药来控制症状。
如果怀疑有甲状腺疾病，全科医生可能会进行颈部检查并安排血液检查。有趣的是，甲状腺功能减退症影响女性的频率是男性的10倍。
该病症通常在更年期出现，这经常导致女性和医疗专业人员将症状误认为是更年期变化，而非甲状腺功能障碍。根据甲状腺英国协会（Thyroid UK）的数据，大约1%至2%的人患有甲状腺功能减退症。
虽然该病症有多种起源，但主要原因是自身免疫性疾病，即免疫系统错误地攻击甲状腺细胞，称为桥本甲状腺炎或桥本病。根据英国甲状腺基金会（British Thyroid Foundation）的说法，甲状腺功能减退症的其他常见原因包括：
- 过量食用某些健康食品如海带
- 垂体功能障碍
- 某些癌症治疗，包括放疗、放射性碘治疗或甲状腺切除术
- 锂和胺碘酮等药物
- 如果处方剂量过大，治疗甲状腺功能亢进的某些药物
- 先天性甲状腺功能减退症，即胎儿在子宫内甲状腺未发育或未形成激素
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