根据周六在伊利诺伊州芝加哥举行的内分泌学会2026年年会(ENCO 2026)上公布的一项研究，早期发育期间接触广泛使用的增塑剂邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(DEHP)的雄性大鼠在成年后表现出增加的焦虑行为。
虽然这项研究是在啮齿动物身上进行的，但研究表明，出生前和出生后不久接触内分泌干扰物的人类可能会经历终身的行为变化。
"这项研究表明，全球使用最广泛的增塑剂之一在受试者处于产前和产后立即发育阶段时接触，能够引起行为变化，且这种影响会随着时间持续。"
阿根廷布宜诺斯艾利斯大学医学院生理学教授Osvaldo Juan Ponzo医学博士、哲学博士
DEHP被用于许多塑料制品中以使其更加柔韧，例如医疗器械、玩具、浴帘和雨衣。大量研究表明，DEHP及其代谢物会干扰动物和人类的多个器官系统，主要是生殖系统和神经系统。布宜诺斯艾利斯大学医学院的科学家们希望研究DEHP对成年雄性大鼠焦虑样行为的影响，并确定抑制性神经递质γ-氨基丁酸(GABA)或睾酮是否参与调节这种作用。
怀孕的雌性大鼠从妊娠第一天开始每天口服DEHP，直到它们断奶幼崽。当雄性幼崽在70天大达到成熟后，研究团队通过将它们放置在一个高架十字迷宫(EPM)中来评估它们的焦虑样行为，这是一种基于啮齿动物对开放空间和高度的自然厌恶的测试。EPM形状像一个加号，有两个开放臂和两个封闭臂。科学家可以测量大鼠在两个臂中停留的频率和时间，以及它们保持静止的时间，即所谓的"冻结时间"。
在EPM测试前90分钟，一些动物接受了GABA激动剂处理——即与GABA结合并激活GABA的分子——而其他动物则在测试前14天每48小时接受一次睾酮。科学家观察到，仅接触DEHP的组表现出焦虑样行为，在开放臂上探索的时间更少，在迷宫的封闭臂上花费的时间更多。它们的冻结时间也增加了。然而，用GABA激动剂和睾酮处理的DEHP大鼠则表现出相反的特征。
Ponzo表示："这项工作表明，生命早期阶段接触DEHP可能会改变与焦虑相关的行为，即使在成年后没有接触DEHP。""这些神经内分泌变化可以通过使用GABA激动剂或睾酮治疗来逆转。"
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