约翰斯·霍普金斯大学的一项新研究显示，长期大量饮酒会对大脑造成持久损害，尤其是影响决策能力的区域。
这或许能解释为何酒精使用障碍（AUD）患者即使在戒酒后仍常难以做出正确选择。
该研究发表在《科学进展》杂志上，采用大鼠模型探究酒精对大脑的长期影响。研究人员让大鼠连续一个月每天摄入大量酒精……在停酒近三个月后（相当于人类数年时间），科学家测试了大鼠的思维和决策能力。
实验采用杠杆选择任务：大鼠需在两个杠杆间抉择，其中一个杠杆奖励频率更高，但每隔几分钟优势杠杆会转换。为获得最多奖励，大鼠必须专注并迅速调整选择。
健康大鼠表现良好——能及时察觉变化并选择优势杠杆。但酒精暴露组大鼠表现显著下降，难以适应变化并持续做出错误选择。
此任务比既往研究更复杂，更贴近真实决策场景，要求记忆、学习和快速反应能力——这些正是人类日常所需技能。酒精暴露组大鼠完全无法跟上节奏。
脑部扫描揭示了原因：酒精暴露组大鼠的背内侧纹状体活动明显减弱。该脑区负责控制灵活思维和决策，其损伤导致大鼠难以基于新信息调整行为。
一个意外发现是，脑损伤和认知缺陷持续时间极长——即使停酒数月后仍未恢复。这表明酒精可能引发难以逆转的持久性脑改变，也解释了为何部分戒酒者难以保持清醒——他们在停酒多年后仍可能面临健康决策困难。
有趣的是，本研究仅在雄性大鼠中观察到此效应。研究人员认为雌性大脑同样受酒精危害，但可能存在性别差异反应，未来将深入探索。
团队还将研究其他脑区如何与背内侧纹状体协作，以及酗酒后雌雄大脑差异的成因。
该研究深化了对酒精长期神经影响的理解，表明损伤不会随饮酒停止而终结。即使戒酒后，大脑仍可能持续面临决策挑战。深入解析这些脑改变或能为酒精成瘾治疗和防复饮提供新路径。
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