一天一块牛排或许能防止健忘。
新研究表明，以肉类为主的饮食可能有助于预防痴呆，但先别急着转向纯肉饮食——这一富含蛋白质的建议只适用于特定人群，即携带与阿尔茨海默病相关的遗传风险因素者。
科学家表示，该发现最终可能为那些更易出现认知衰退的人定制个性化的营养策略，以支持大脑健康。
“关于大脑健康的饮食研究存在不足，我们的发现表明，常规饮食建议可能对某一遗传定义的亚群不利，”瑞典卡罗林斯卡学院研究员、该研究第一作者Jakob Norgren在新闻稿中表示。“对于知道自己属于这一遗传风险群体的人来说，这些发现带来了希望：风险或许可以通过生活方式改变来调整。”
这是个重大发现。在美国，大约每四个美国人中就有一人携带APOE 3/4或4/4基因组合，这些组合与患阿尔茨海默病的可能性增加有关。
在这项研究中，Norgren及其同事作为瑞典国家老龄与护理研究的一部分，对超过2100名瑞典成年人进行了长达15年的追踪。研究开始时，所有参与者年龄均在60岁及以上，且未患痴呆。多年来，他们报告了自己的饮食情况，并定期接受认知测试。
研究人员发现，在高风险基因图谱的人群中，与没有该变异体的参与者相比，那些吃肉较少的人患痴呆的可能性是后者的两倍多。有趣的是，在吃肉最多的五分之一参与者中，这种较高的可能性消失了。他们的中位摄入量估计约为每周870克，基于标准每日2000卡路里饮食计算。
“总体而言，吃肉较多的人认知衰退速度显著更慢，痴呆风险也更低，但仅限于携带APOE 3/4或4/4基因变异体的人，”Norgren说。
研究人员仍在试图弄清为什么携带APOE 3/4或4/4且摄入相对大量肉类的人患痴呆的概率较低，但他们有一个理论。
“APOE4是APOE基因进化上最古老的变体，可能出现在我们进化祖先食用更多动物性饮食的时期，”Norgren说。
但先别急着生火烤肉——并非所有肉类都符合条件。
“总肉类消费中加工肉类比例较低与痴呆风险降低相关，无论APOE基因型如何，”该研究最后一位作者Sara Garcia-Ptacek说。
事实上，在一项后续分析中，研究人员发现，携带高风险基因变体且食用更多未加工肉类的人，其全因死亡风险也较低。
不过，现在就开始囤牛排还为时过早。研究人员指出，该研究是观察性的，提示了肉类摄入、基因变异与痴呆之间可能存在联系，但无法证明因果关系。
“现在需要开展临床试验，以制定针对APOE基因型的饮食建议，”Norgren说。
如果这些发现成立，其影响将是巨大的。在全美，每10名老年人中就有1人已患有痴呆症。每年新发病例数预计在未来几十年翻倍，从2020年约51.4万例攀升至2060年的惊人100万例。负担沉重：仅2025年，痴呆症就给美国造成了约7810亿美元的损失，并每年导致超过10万人死亡。
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