社会护理部门负责人表示，新建1270万英镑护理设施的计划将为行为复杂的痴呆症患者提供急需的照护容量。诺森伯兰郡议会保守党内阁已于2月批准将贝德林顿铸造厂改造为36张床位的护理单元。
该计划初期预计耗资1270万英镑，但每年可节省140万英镑，主要通过避免高成本的外送安置实现。成人社会护理部门正面临严峻的财务压力，因需求上升导致总支出预计在2026/27财年增长4.4%至2.755亿英镑，同时痴呆症患者数量未来也将持续增加。
在本周二议会健康与福祉监督委员会会议上，采购总监菲尔·豪厄尔解释了议会为何投入巨资改造该建筑。他表示：“铸造厂为议会提供了约25年来首次自主开发新服务的机会。这类服务在本郡长期难以获得且成本合理，导致居民家属产生挫败感和投诉——每周费用可能高得令人望而却步。自主提供部分服务将使我们能控制未来成本。若继续从私营部门采购，获取这类服务的成本会更高。考虑到未来15年痴呆症患者数量的预期增长，我们需要更多此类设施，而痴呆症照护的总体成本将大幅上升。在财务风险之外，我们必须确保选择合适的设计开发伙伴，尽可能打造行业顶尖设施，首要任务是为居民提供最佳照护方案。现有大量证据表明优质痴呆症环境应具备哪些特征。”
社会护理委员会委员伊芙·奇克恩补充道：“不能将这些特殊患者安置于普通护理院。人们质疑为何要为自有资产花费超1270万英镑，但这并非表面那么简单——这不是标准护理院，其复杂性正是成本来源。”
该提案获得委员会成员高度认可。委员会委员维罗妮卡·琼斯表示：“这正是‘投资即节约’的完美范例——我们在照护服务上投入巨大。”委员会主席乔治娜·希尔补充道：“我们欢迎这一举措。商业论证充分且必要，诺森伯兰郡亟需此类服务。”
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