我们理解，随着天气转冷天色变暗，人们很容易放弃日常户外步行，但一项新研究给出了必须坚持步行的充分理由——这或许能保护大脑免受阿尔茨海默病侵害。
发表在《自然医学》杂志的最新研究显示，每日步行3000至5000步可使阿尔茨海默病相关蛋白或斑块的发展平均延缓三年。当步行量提升至每日5000至7500步时，效果进一步增强，相关蛋白积累可平均延缓七年。而当每日步数超过7500步后，益处趋于平稳。
哈佛衰老大脑研究追踪了296名50至90岁人群，研究初期参与者均无认知障碍迹象，但部分人已出现β-淀粉样蛋白水平升高。研究人员认为，淀粉样蛋白的积累会触发大脑中tau蛋白网络的扩散，进而损害脑细胞并导致认知能力下降。
通过腰部佩戴计步器，研究人员对参与者进行了长达14年的追踪，期间每年进行认知评估和脑部扫描。尽管样本规模有限，但首席作者、马萨诸塞州总医院神经科医学博士Jasmeer Chhatwal向《科学日报》表示："这项发现解释了为何某些处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人群认知衰退速度较慢，生活方式因素似乎影响着疾病最早期阶段，提示我们若及早干预，改变生活习惯或能延缓认知症状的出现。"
美国疾病控制与预防中心估计，目前约670万美国人患有阿尔茨海默病，到2060年这一数字可能激增至近1400万。
虽然跑步机也能达到步行目标，但走进自然接触天气变化能带来额外健康益处。既往研究表明户外步行可：
- 降低皮质醇水平
- 减缓心率并降低血压
- 提升维生素D水平
- 改善呼吸功能
- 增强平衡能力及缓解肌肉紧张
美国农业部甚至引用研究指出，居住在公园和绿地附近的人群心理压力更小且预期寿命更长。因此，这个冬天请务必裹紧衣物坚持户外步行。
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