你可能知道更年期会引发潮热，但你是否了解它还会导致口干、心悸或反复发作的尿路感染？尽管其中只有少数症状受到广泛关注，但已知的更年期及围绝经期（即最后一次月经前后阶段）症状超过二十多种。
这些症状如此多样，是因为卵巢正在逐步减少雌激素和孕激素的分泌——这两种性激素自青春期以来就在多种生理过程中发挥关键作用。雌激素是最大影响因素：当其水平下降时，身体多部位组织会变得干燥，骨密度降低，身体还会发生诸多其他变化。
激素水平变化的直接症状（如潮热）会引发连锁效应，包括睡眠质量下降、心血管健康及认知功能变化。此外可能还存在其他尚未完全明确的作用机制。
以下指南将自上而下解析这一中年过渡期对身体各部位的影响及应对方法。
大脑
这个高度复杂的器官大部分区域对雌激素水平变化敏感。
这正是许多更年期症状始于大脑的原因之一。例如，潮热就源于大脑下丘脑区域——该区域负责调节体温。雌激素有助于调节下丘脑中的神经元。
当围绝经期雌激素水平波动并最终下降时，这些神经元可能开始过度反应。
潮热常导致失眠。睡眠剥夺进而会影响注意力和认知处理能力，这解释了为何许多女性报告出现"脑雾"现象。
即使没有睡眠剥夺，围绝经期也与记忆变化相关，特别是对对话或购物清单等文字信息的学习和记忆能力。
情绪变化（如抑郁、焦虑和易怒）也很常见，但机制尚未完全明确。睡眠不佳可能是因素之一，但关于潮热影响以及雌激素和孕激素如何与情绪相关神经递质相互作用等问题，仍需更多研究。
口腔与咽喉
雌激素能促进包括口腔在内的身体多部位保持湿润。
雌激素流失会改变口腔和咽喉的功能、感受甚至声音。
例如，许多女性在围绝经期及更年期后会经历口干。这种口干——特别是唾液减少——会改变味觉并广泛影响口腔健康。
你的声音也可能变得低沉或嘶哑：雌激素下降会影响喉部水分、黏膜和肌肉张力，导致声音变化。
许多女性在围绝经期会增重并流失肌肉。颈部脂肪增加、会厌（保护气管的瓣膜）雌激素受体减少，以及舌部肌肉张力下降，共同增加了睡眠呼吸暂停风险。
心脏
绝经前女性患心脏病的风险通常低于男性，但这一优势在围绝经期开始转变。
年轻女性较低的心脏病风险部分归因于雌激素：它有助于控制胆固醇、防止斑块形成并使动脉保持舒张弹性。
但通常在围绝经期及之后，胆固醇和血压会上升，动脉变僵硬，心脏病发作和中风风险增加。绝经后，女性心脏病风险与男性基本持平。
围绝经期雌激素波动还可能导致心悸——即感觉心跳加速或不规则。这种情况值得就医检查，但未必表示存在严重问题。
代谢
更年期常伴随体重重新分布。
许多女性开始在腹部积累更多脂肪，而臀部和大腿脂肪减少。
围绝经期增重也很常见，但幅度不大——可能仅5至10磅与更年期本身相关。超出此范围的体重增加可能有其他原因。
多种因素共同作用：部分可能直接与雌激素相关，部分则可能是失眠的间接影响，因为睡眠不佳会增加饥饿感，同时加剧胰岛素抵抗——这是更年期的另一种常见变化。
生殖器与泌尿系统
激素和血管变化对生殖器官及周边区域产生重大影响。
感染、阴道不适和性功能变化较为普遍。
典型症状是阴道干涩，因为雌激素对组织保湿至关重要。润滑不足会使性生活疼痛，干涩和刺激甚至会导致日常活动（如坐立或行走）时产生疼痛。
但更年期的性影响可能更深远。雌激素下降等因素常导致性欲降低，许多女性发现达到高潮更为困难。
这种困难可能源于疼痛，但雌激素流失也会使血管变窄，减少阴蒂血流量；睾酮减少同样会影响阴蒂。此外，盆底肌肉弱化会降低高潮强度。
阴道组织和微生物组也会改变：阴道酸性降低，含糖原（促进湿润和弹性的化合物）的细胞减少，有益菌乳酸杆菌数量下降。
所有这些变化导致干涩刺激的组织环境，有害细菌得以滋生，可能引发反复尿路感染，以及漏尿和尿频问题。
骨骼与肌肉
身体持续进行旧骨分解与新骨生成，雌激素在此过程中扮演重要角色。
雌激素减少会打破这种平衡，导致骨分解速度超过骨生成。
这造成骨密度下降，部分女性骨量流失可能超过15%。
关节疼痛和全身酸痛也很常见。更年期引发这些症状的机制尚未完全明确，但专家认为可能源于肌腱等结缔组织水分和弹性流失。
并非所有女性都会出现这些症状，且许多症状可能由更年期以外的因素引起。口干可能是药物副作用，关节痛可能是关节炎，而衰老本身就会引发诸多健康问题。
即使是医生，也未必总能确认女性经历的某种症状是否与更年期相关。
但很多时候，确实是更年期所致。在此类情况下，部分症状会随着身体适应低雌激素状态而消退，但遗憾的是，其他症状可能持续存在。
对许多女性而言，全身性激素疗法能安全缓解多种症状。局部应用阴道的雌激素产品可治疗泌尿和性相关症状。得益于新近推出的药物，非激素治疗方案也在不断增加。
来源
我们咨询了梅奥诊所女性健康中心主任兼更年期学会医学主任斯蒂芬妮·福比恩博士；范德比尔特大学医学中心泌尿学教授梅丽莎·考夫曼博士；埃默里大学女性心脏中心临床主任吉娜·伦德伯格博士；伊利诺伊大学芝加哥分校精神病学、心理学、产科学与妇科学教授保琳·梅基；耶鲁医学院妇产科学临床教授玛丽·简·明金博士；泌尿科与性医学专家瑞秋·鲁宾博士；特殊外科医院内分泌学与骨骼健康专家杰西卡·斯塔尔博士；西北大学费恩伯格医学院妇产科学临床教授劳伦·斯特雷彻博士；以及匹兹堡大学女性健康研究副院长兼精神病学教授丽贝卡·瑟斯顿。
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