心脏病长期位居美国女性死亡原因首位，但新研究表明，子宫肌瘤——一种许多女性甚至未察觉自身患有的常见病症——可能使她们面临显著增高的心脏病风险。
一项大规模十年研究发现，患有平滑肌瘤（子宫肌瘤的医学名称）的女性，其心脏病长期风险比未患病女性高出81%。患有肌瘤的女性——通常指在子宫内外形成的良性肿瘤——在确诊十年后，脑血管疾病、冠状动脉疾病及外周动脉疾病的个体风险也更高。
该研究涉及超过270万美国女性，由宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院科学家主导，周三发表于《美国心脏协会杂志》。
"我们希望这项研究能补充日益增多的证据，表明生殖健康可能为心血管健康提供重要洞见，"宾夕法尼亚大学流行病学博士生、首席作者朱莉娅·迪托斯托表示，"亟需深入探究这些疾病在生物学上的具体关联机制，并制定心血管预防策略。"
子宫肌瘤是女性健康研究中资金严重不足的领域。2024年，美国国立卫生研究院为此投入1700万美元，高于2023年的1400万美元。相比之下，子宫内膜异位症获2800万美元、更年期研究5900万美元、乳腺癌研究高达7.4亿美元。迪托斯托及其合著者指出，既往关于肌瘤与心脏病的研究"稀少且结论不明"。
在新研究中，研究人员分析了2000至2022年的医疗数据库记录，约45万女性确诊肌瘤，超过220万女性未患病。患者平均年龄41岁。
研究团队计算了患者在1年、3年、5年及10年时的心脏病风险。所有研究的具体疾病（包括中风和心脏病发作）以及整体心脏病风险，肌瘤患者在各随访阶段均表现更高风险。
肌瘤患者的心脏病风险在所有年龄、种族及族裔群体中均升高。但40岁以下女性肌瘤与心脏病的关联更强——十年风险飙升251%。迪托斯托表示，鉴于年龄增长本就是心脏病风险因素，这一发现尤为意外。
肌瘤对黑人女性的影响尤为突出，她们往往更早确诊、症状更严重且肌瘤体积更大或数量更多。但研究发现，黑人肌瘤患者的心脏病风险最低；亚裔女性在1年、3年、5年时的风险最高且数据最不精确；而十年风险在西班牙裔女性中最高。
"肌瘤不仅是妇科问题，"迪托斯托强调，"它们可能影响更广泛的健康状况，必须全面看待健康。"
子宫肌瘤如何增加心脏病风险
子宫肌瘤极其常见，困扰着约2600万美国育龄女性。联邦女性健康办公室数据显示，20%至80%的女性在50岁前会发展出肌瘤。
女性可能同时存在多个肌瘤，分布于子宫不同位置。肌瘤体积可小如种子、大如西瓜，导致女性出现类似怀孕的腹部隆起。治疗手段涵盖从射频消融（利用热能损伤肿瘤组织）等微创手术到子宫切除术，且旧肌瘤切除后新肌瘤仍可能生长。
多数女性无症状，直至接受盆腔检查或影像学检查才察觉患病。麻省总医院综合肌瘤项目联合主任约翰·彼得罗扎博士（未参与该研究）指出，出现肌瘤症状的女性常感极度困扰。
"肌瘤引发的大量医疗支出用于处理相关症状，包括月经量过多、缺铁性贫血、盆腔压迫感、肠道症状、膀胱症状及不孕，"彼得罗扎表示，"肌瘤依赖育龄女性产生的雌激素和孕激素生长，这可能是其与心脏病关联的线索。"
"这些激素会引发平滑肌细胞增殖、纤维化、钙化等反应，影响血管系统，"他解释道，"若因肌瘤导致月经量过多进而引发缺铁性贫血，会对血压产生类似压力的效应。"
他指出，此类症状会给全身带来压力，进而触发包括炎症在内的生物变化。肌瘤在肥胖人群中常见，而肥胖者常伴其他增加心脏病风险的基础疾病。
"存在潜在的因果关联亟待深入探索，这正是我理解的关联机制，"彼得罗扎补充道，"这会引发连锁反应导致动脉粥样硬化性心血管疾病，进而与心脏病发作和中风相关联。"
哪些人群易患子宫肌瘤
迪托斯托指出，研究的观察性性质是其主要局限之一。她和团队分析的Optum临床信息数据市场数据库专为保险计费设计，而非临床研究。
该数据库虽支持大样本长期追踪，但未纳入肌瘤大小、数量及位置等精细信息，"这些数据能揭示肌瘤与心血管疾病关联的潜在机制，"迪托斯托表示。研究也未探讨肌瘤切除对心脏病风险的影响。此外，数据库仅含商业保险患者，其诊断与治疗条件可能优于无保险群体。
有肌瘤家族史的女性患病风险更高。其他风险因素包括年龄增长（至更年期）、肥胖、高血压、维生素D缺乏、饮酒、高红肉饮食、未孕产史及初潮年龄过早。
彼得罗扎强调，肌瘤常无症状，但女性不应忽视预警信号。"若发现月经量变化、腹部围度增加、盆腔不适、如厕频率升高或受孕困难，这些皆为子宫肌瘤的隐性征兆，"他表示，"应主动向全科医生或妇科医生提出咨询。"
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