伦敦国王学院的遗传流行病学教授蒂姆·斯佩克特表示，一个简单的饮食替换可以显著改善你的健康。他敦促人们在早餐时用橄榄油代替黄油涂抹在吐司上。斯佩克特教授同时也是Zoe健康应用程序的联合创始人，他在讨论橄榄油的健康益处时说，逐渐用特级初榨橄榄油（EVOO）替代像黄油这样的常规食品，可以降低患心脏病和中风的风险，并减少“坏”胆固醇水平。
在Zoe播客上，斯佩克特教授解释说，尽管橄榄油含有高达12%的脂肪，但它仍然非常健康，他鼓励更多英国人将其纳入饮食中。他说：“用橄榄油代替我们长期以来一直使用的、健康效益较为中性的黄油，是真正提升健康、增加橄榄油摄入量的方法。”
20世纪60年代，有人注意到地中海国家的心脏病发病率远低于北欧国家。一些人认为这是饮食的原因，另一些人认为是葡萄酒或生活方式。他们并不知道具体是什么原因。后来，通过逐步的侦探工作发现，地中海饮食中的脂肪含量实际上相当高，这与20年前关于脂肪有害的观点相悖。地中海饮食中的主要脂肪来源是橄榄油。这使人们开始思考，橄榄油中可能有某种成分对健康有益，尽管它含有高达12%的饱和脂肪。在英国和美国，我们被告知这对我们非常不好。
越来越多的研究支持了斯佩克特教授的说法，但最令人信服的可能是2018年的Predimed研究。该研究涉及7447名55至80岁的参与者，其中57%为女性，这些人都处于心血管疾病高风险之中。一组采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油，另一组补充坚果，第三组则被建议减少饮食中的脂肪摄入。研究发现，“危险比”最低的是食用橄榄油的人群，其次是食用坚果的人群，减少脂肪摄入的人群排名最后。
该研究发表在《新英格兰医学杂志》上，结论指出：“在这项涉及心血管疾病高风险人群的研究中，分配到地中海饮食并补充特级初榨橄榄油或坚果的人群，其主要心血管事件的发生率低于分配到减少脂肪饮食的人群。”
其他研究也支持这一观点。2023年的一项研究指出：“与低脂饮食和其他膳食脂肪相比，特级初榨橄榄油在管理临床生物标志物方面表现更优，包括降低血压和低密度脂蛋白（LDL），提高保护性高密度脂蛋白（HDL），改善血糖控制和体重管理。特级初榨橄榄油的保护作用可能与其多酚含量有关，而非单不饱和脂肪含量。因此，在健康的饮食模式如地中海饮食中，定期使用特级初榨橄榄油对于获得最大健康益处至关重要。”
橄榄油之所以如此有益，有几个因素，正如斯佩克特教授解释的那样：“我们被告知它是脂肪油。它含有大量饱和脂肪，我们认为这会导致心脏病。还有单不饱和脂肪，这是一种较小类型的脂肪，我们称之为好脂肪。其中一种叫做油酸。这种脂肪似乎是对身体影响最大的健康脂肪之一。此外，多酚也有助于身体健康。它们是关键的抗氧化剂，可以滋养我们的肠道微生物，橄榄油中的多酚含量远远高于其他食物。”
加州大学指出：“橄榄油具有多种健康益处。橄榄油中的大多数脂肪由单不饱和脂肪酸（MUFAs）组成。研究表明，这些脂肪酸可以增加‘好’胆固醇（HDL）的水平，同时降低‘坏’胆固醇（LDL）的水平。与其他植物油相比，橄榄油的单不饱和脂肪酸含量最高。此外，橄榄油中的抗炎和抗氧化化合物可以减少动脉斑块的形成，帮助保护身体免受与慢性疾病（如癌症、自身免疫性疾病和心脏病）相关的有害化学物质的影响。”
斯佩克特教授还指出，椰子油在健康食品领域非常流行，但只含有6种已知的多酚，而橄榄油含有36种。
(全文结束)
