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当婴儿睡眠质量不佳时，父母通常也会深受其苦。越来越多的证据表明，婴儿的肠道健康对其舒适度、消化和整体睡眠质量起着关键作用。维持健康的肠道微生物群可能有助于婴儿睡得更好，从而为精疲力尽的父母带来急需的缓解。
新生儿并非天生就拥有完全发育的睡眠-觉醒周期，许多婴儿依赖喂养、接触和环境节奏的提示。加强肠道微生物群可以支持更稳定的睡眠。以下方法得到了新兴研究的支持。
母乳喂养的优势
如果可能的话，母乳喂养的婴儿往往比配方奶喂养的婴儿有更好的睡眠模式和更稳定的睡眠-觉醒周期。母乳天然含有有益细菌，有助于在婴儿肠道中定植，还含有仅在人乳中发现的特殊碳水化合物——人乳寡糖。
婴儿无法消化这些寡糖，但有益的肠道细菌可以。这些人乳寡糖作为益生元，滋养如双歧杆菌(Bifidobacteria)和乳杆菌(Lactobacillus)等有益肠道细菌。它们还有助于保护肠壁并阻止有害微生物附着。
母乳还传递影响睡眠的激素信号，包括褪黑激素和色氨酸。这些物质可以帮助婴儿更容易安定下来，并随时间形成更规律的节律。即使是部分母乳喂养也能提供这些益处。
允许肌肤接触和亲密接触
身体亲密接触，也称为袋鼠式护理，有助于转移健康的母体微生物并支持睡眠调节。肌肤接触可以稳定婴儿的体温、呼吸和心率。这些稳定的生理节律减少了能量消耗，帮助婴儿达到更平静、更可预测的状态，从而支持睡眠发育。
研究表明，在肌肤接触期间，婴儿的体温可以变化1-2摄氏度，而照顾者的身体通过紧密的热耦合进行调整，帮助将婴儿保持在舒适范围内。这减少了婴儿维持自身体温所需的能量。
肌肤接触还能减少压力迹象，帮助婴儿更容易入睡。它激活副交感神经系统，有时称为"休息和消化"模式，支持消化和放松。亲密接触还能促进催产素分泌，减少哭泣并鼓励喂养，间接支持睡眠。
避免过度消毒
正常家庭水平的皮肤细菌、家庭成员和宠物接触有助于多样化婴儿的微生物群。这并不意味着所有形式的亲密接触都是无风险的。非常小的婴儿更容易受到如HSV等感染，这些感染可以通过唾液传播，因此身体不适或有活动性唇疱疹的照顾者应避免亲吻新生儿，并在喂养期间保持双手清洁。
不建议常规使用抗菌肥皂和抗菌湿巾，除非必要，例如清理体液、处理家庭中已知的感染或在手术或免疫相关状况后遵循医疗建议。
通过固体食物支持微生物群
一旦婴儿发育准备就绪，通常在六个月后，富含纤维的食物如豆泥、豌豆、扁豆、红薯、燕麦和香蕉可以帮助滋养肠道。
含有天然益生菌的食物可以在婴儿开始吃固体食物后引入，前提是它们以小量提供并适当准备。
原味酸奶通常从六个月起就适合食用，同样，开菲尔等发酵乳制品在无糖且质地安全（光滑、流动或可勺取，无块状物）时也适合，这样可以轻松吞咽且不会造成窒息风险。其他发酵食品，如少量发酵蔬菜卤水，应低盐低糖，并混合或稀释至适当稠度。
按照当前儿科指南早期引入花生和鸡蛋等过敏原，也有助于支持免疫平衡。
仅在必要时使用抗生素
抗生素可以通过减少微生物多样性、降低有益细菌水平并允许不太有益的菌株占据主导地位来破坏肠道微生物群。在医学上必要时绝不能避免使用抗生素，但应尽量减少不必要的疗程。由于抗生素会消耗有益的肠道细菌，一些父母考虑使用益生菌来支持恢复。
某些益生菌补充剂可能通过改善肠道舒适度来减少婴儿绞痛并支持睡眠。常见的研究婴儿菌株包括罗伊氏乳杆菌(Lactobacillus reuteri)和婴儿双歧杆菌(Bifidobacterium infantis)。
这些菌株以人乳寡糖为食，支持消化并帮助维持肠道屏障功能。它们还可能减少炎症并产生如短链脂肪酸等代谢物，滋养肠道内壁细胞并支持免疫调节。在引入任何补充剂之前，医疗指导至关重要。
留意破坏肠道的问题
健康的消化支持更好的睡眠，可以通过有效的拍嗝、避免过度喂养以及监测可能的食物不耐受（如牛奶蛋白敏感）来促进。及早解决不适可以防止睡眠中断。跟踪喂养、尿布和哭闹模式可以帮助识别在特定时间聚集的症状。
持续弓背、将腿拉向胸部、大多数喂养后呕吐或大便中含有黏液可能表明问题超出了常规胀气。胃食管反流、便秘和暂时性乳糖超载（当牛奶在肠道中移动过快，乳糖无法完全消化，导致胀气、泡沫状大便和不适）是常见原因。
允许宠物接触
家庭狗的接触与更强大的婴儿微生物群相关，并可能支持更健康的免疫结果。狗在敏感的发育窗口期间将更广泛的环境微生物引入家庭。没有必要仅为这个目的养宠物，但研究表明与现有宠物的正常互动可能有益。
常规接触，如监督下的玩耍、共享地板空间以及宠物带来的普遍杂乱，都可以有所贡献。合理的卫生仍然适用。处理食物碗或狗粪便后要洗手，并将宠物远离睡眠空间。
调节睡眠环境
可预测的常规可以减少压力并支持更稳定的睡眠。创造一个稳定的睡眠环境有助于降低觉醒水平，否则可能会扰乱消化。
保持恒定的室温、昏暗的灯光和平静的睡前例行程序，以表明从刺激到休息的转变。白噪音可以掩盖可能唤醒婴儿的家庭声音。尽量保持夜间互动低调，少说话和轻柔的动作。这些提示形成一个稳定的模式，支持更深、更具恢复性的睡眠。
虽然没有单一策略能保证完美的夜晚，但这些基于证据的实践共同支持更健康的肠道和更稳定的婴儿。当婴儿睡得更好时，父母终于也能得到他们需要的休息。
关键医学概念肠道菌群 益生菌 双歧杆菌
由The Conversation提供
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