哈佛大学的一项新研究表明，隐藏在肌肉纤维间的脂肪可能比传统指标如BMI或体重更能预测心脏问题，尤其是在女性中。这种类型的脂肪可以通过常规心脏扫描期间的专门影像技术检测到。
研究人员发现，对于每增加1%的肌肉脂肪含量，心脏病风险提高了7%，无论个人的整体体重如何。风险最高的人群是那些同时存在心脏小血管血流不良的人。并非所有体脂都是有害的——研究发现皮下脂肪实际上显示出一些保护作用，而肌肉间的脂肪则与炎症和血管问题有关，这些问题可能会损害心脏。
这项研究揭示了我们衡量肥胖风险的传统方法可能存在致命缺陷。哈佛医学院的教授Viviany Taqueti领导了这项研究，她是布里格姆妇女医院心脏应激实验室主任兼哈佛医学院教员。她解释说：“肥胖现在是全球心血管健康的最大威胁之一，但体重指数（BMI）——我们定义肥胖和干预阈值的主要指标——仍然是一个有争议且不完善的预后标志物，这在女性中尤为明显，因为高体重指数可能反映的是更‘良性’类型的脂肪。”
想象一下你的肌肉就像一块大理石纹牛排——有些人比其他人有更多的脂肪穿插在肌肉纤维之间。科学家称这种脂肪为肌肉间脂肪组织（IMAT），研究发现它在与心脏微血管血流不良结合时可能特别危险。在长达六年的随访中，研究人员跟踪了669名患者，发现每增加1%的肌肉内脂肪含量，心脏病风险提高了7%，包括心脏病发作、心力衰竭和死亡。
这项研究调查了一组多样化的患者，这些患者因胸痛或呼吸急促入院，但未表现出动脉阻塞的迹象——这是一种特别影响女性的常见状况。大多数参与者（70%）是女性，近一半（46%）是非白人，平均年龄为63岁。约46%的参与者按传统标准被认为是肥胖的。
研究人员利用先进的影像技术在常规心脏扫描期间创建了身体脂肪储存位置的详细地图。他们研究了三种主要类型的脂肪：皮下脂肪（你可以捏住的那种）、肌肉间脂肪和内脏周围脂肪。这种方法揭示了一个令人惊讶的事实——并不是所有的体脂都以相同的方式影响健康。
“与皮下脂肪相比，储存在肌肉中的脂肪可能通过引发炎症和改变葡萄糖代谢导致胰岛素抵抗和代谢综合征，”Taqueti教授解释道。“反过来，这些慢性损伤可以损害血管，包括那些供应心脏的血管和心脏本身。”
换句话说，肌肉间的脂肪可能会触发有害的变化，影响身体处理糖分和应对炎症的方式，最终损害心脏的血管。
研究发现，传统的肥胖风险测量方法（如BMI或腰围）可能会错过重要的预警信号。令人惊讶的是，皮下脂肪层显示出一些保护作用，而隐藏在肌肉之间的脂肪则成为更强的心脏病预测因子。
研究团队特别关注心脏小血管的工作情况，测量了冠状动脉血流储备（CFR），即心脏血管在需要时增加血流的能力。那些既有高水平肌肉间脂肪又存在血管功能不良的患者风险最高，其每年发生严重心脏问题的风险达到5.1%——显著高于只有其中一个条件或两个都没有的患者。
这些发现可以帮助解释为什么一些看似健康体重的人会发展出心脏问题，而一些超重个体却能保持心脏健康。鉴于新型减肥药物的日益普及，这一发现尤为重要。“这些发现对于了解基于脂肪和肌肉调节的胰高血糖素样肽-1受体激动剂等新型疗法的心脏健康效应尤其重要，”Taqueti指出。
研究团队正在研究不同的方法——包括锻炼、饮食变化、减肥药物和手术——如何影响这种危险的脂肪分布。他们还不知道哪些治疗方法最有效地减少肌肉间脂肪，或减少它是否会明确改善心脏健康。
对于医生和患者来说，这些发现表明我们需要超越体重秤来评估心脏病风险。这对于女性和没有明显心脏疾病迹象的人尤为重要，这些人可能会从更复杂的筛查方法中受益，这些方法考虑了肌肉质量和血管功能。
(全文结束)
