科学家认为，部分遗传优势可能受到其生活方式的影响。在2024年8月以117岁零168天高龄去世前，科学家收集了玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉的血液、唾液、尿液和粪便样本进行分析，旨在揭示极端长寿的遗传秘密。如今，研究结果已发表在《细胞报告医学》期刊上。
研究人员发现，尽管她的身体表现出分子层面的衰老迹象，但她并未罹患任何主要的年龄相关疾病，生物年龄比实际年龄117岁年轻约23岁。她还拥有某些遗传变异，使其具备抵御炎症等典型老年疾病的保护机制。
与普通人群及其长寿同龄人相比，玛丽亚的表观基因组图谱和微生物组更接近年轻人而非同龄人。这可能由其遗传因素决定，也可能受其个人生活方式选择影响。专家总结道："总体而言，这些数据表明，这位超级百岁老人能达到如此世界纪录年龄的原因之一，是她的细胞'感觉'或'表现'得如同年轻细胞。"
目前尚不确定这些因素是否完全源于基因，还是受生活习惯塑造。例如，玛丽亚的饮食包含大量酸奶，科学家观察到这与降低体重和2型糖尿病风险相关。他们认为这一饮食习惯可能促进了她的健康衰老，但无法完全确认，因为这需要多年持续采集样本验证。研究人员认为，玛丽亚在超高龄阶段仍保持良好状态表明，衰老不一定与健康衰退根本挂钩。
科学家通过特定遗传特征观察到，在玛丽亚这样的特殊情况下，这种关联可以被打破。不过，他们建议未来研究应考察更多达到极端高龄的人群，并测试针对性的生活方式改变（如营养调整、身体活动和代谢治疗）如何影响其寿命。
玛丽亚1907年出生于旧金山，8岁时移居西班牙并在此度过余生。尽管全球百岁老人数量持续增长，但达到110岁仍属罕见成就，这类人群被称为超级百岁老人。吉尼斯世界纪录网站引述玛丽亚称，其长寿秘诀是多种习惯与原则的结合："秩序、平静、与家人朋友的良好联系、亲近自然、情绪稳定、无忧无虑、毫无遗憾、充满积极心态以及远离负面人群"。她以每日三份酸奶搭配正餐而闻名，并严格 abstained from 酒精和烟草。
她热爱水果蔬菜，坚持每日散步。这位117岁老人承认幸运因素对其非凡寿命的贡献，吉尼斯世界纪录记载其言论："我认为长寿也关乎幸运。运气与优良基因缺一不可。"
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