加州大学河滨分校的一项突破性研究揭示了令人担忧的证据：日常接触微塑料（这些从常见塑料中脱落的微小颗粒）可能直接导致心血管疾病。该研究结果发表在《环境国际》期刊上。
微塑料存在于食物、水和空气中，已在此前在包括动脉粥样硬化斑块的人体组织中被检测到，但它们是否导致动脉损伤在之前尚不明确。
研究人员使用低密度脂蛋白受体缺陷小鼠（研究动脉粥样硬化的标准模型），连续九周每天给予微塑料（剂量为10毫克/千克体重）。该暴露水平模拟了现实环境中的摄入量。为最小化混杂因素，雄性和雌性小鼠均喂食低脂低胆固醇饮食。该研究结合了详细的组织学、斑块定量和先进的单细胞RNA测序技术，以评估对动脉细胞群和基因表达的影响。
结果显示出显著的性别特异性：暴露于微塑料的雄性小鼠主动脉根部斑块增加63%，向头部供血的主要血管锁骨下动脉斑块激增624%。而在相同条件下，雌性小鼠未显示斑块显著进展。重要的是，体重和血液脂质谱保持不变，表明斑块增加与肥胖或胆固醇等传统心血管风险因素无关。
在细胞层面，微塑料主要干扰了调节炎症和血流的动脉内皮细胞。微塑料在斑块和内皮层内积聚，激活了促进斑块形成的基因通路，这在小鼠和人类中均存在，揭示了跨物种保守的有害反应。
首席研究员周长成博士指出，该研究提供了有力证据，证明微塑料并非旁观者，而是动脉粥样硬化的积极贡献者，尤其在男性中。观察到的性别差异可能受雌激素等激素影响，这为识别保护机制开辟了途径。
随着全球微塑料污染加剧，理解这些影响对人类健康至关重要。后续研究将探索微塑料对人类的影响、不同类型微塑料的作用以及分子通路，以指导针对塑料诱导心血管疾病的预防和治疗策略。
参考文献：林廷安、潘建飞、梅·阮、马千一、孙亮、唐思杰、马修·J·坎彭、陈虹、周长成。《微塑料暴露引发瘦型低密度脂蛋白受体缺陷小鼠性别特异性动脉粥样硬化发展》。《环境国际》，2025年11月17日。DOI: 10.1016/j.envint.2025.109938
安什卡·米什拉是一位致力于生物技术硕士研究的学者，怀着探索科学与医疗保健交叉领域的深厚热情。她于2023年加入Medical Dialogues，进一步深入医疗保健新闻领域，以期在医疗领域做出有意义的贡献。
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