每天喝一杯牛奶可以将结肠癌的风险降低近五分之一，这是同类研究中规模最大的一次研究发现。牛津大学的研究人员表示，他们找到了迄今为止最有力的证据，证明钙可以预防这种致命疾病。
研究团队还发现，每天饮用相当于一杯葡萄酒的酒精会将结肠癌的风险提高15%。专家回应这项研究时指出，人们应保持均衡饮食，维持健康体重并戒烟以降低结肠癌的风险，该病每年影响英国超过44,000人。
数据显示，在英国，每20名女性和每17名男性中就有1人在其一生中会被诊断出患有结肠癌。超过一半的病例是可以预防的，其中13%是由食用加工肉类引起的，11%是由超重和肥胖引起的。
这项最新研究发表在《自然通讯》杂志上，调查了参与“百万妇女研究”的542,778名女性的97种膳食因素及其对结肠癌风险的影响。在近17年的随访期间，有12,251名女性患上了结肠癌，其中钙和酒精对改变结肠癌风险的影响最为显著。
研究人员发现，平均而言，每天额外摄入300毫克的钙（相当于一大杯240毫升的牛奶或几小盒酸奶）可以使结肠癌的风险降低17%。即使平时不摄入钙的人也能获得这一益处，或者可以在日常摄入的基础上增加更多钙以获得更多益处。
研究表明，无论是乳制品还是非乳制品来源的钙都具有相似的效果，这表明钙本身是减少风险的主要因素。研究未涉及钙补充剂的影响。研究人员称，牛奶（包括加在茶和咖啡中的）、酸奶、蔬菜和其他来源的钙均计入在内，但奶酪和冰淇淋的关联在研究中并不明确。他们认为，奶酪和冰淇淋应该也有类似效果，只是研究参与者可能没有大量消费这些食品。
研究人员还发现，每天摄入20克酒精（相当于中等大小的一杯葡萄酒或一品脱啤酒）会使结肠癌的风险增加15%。该研究也支持了之前关于加工肉和红肉增加结肠癌风险的发现，每天多摄入30克与风险增加8%相关联。
癌症研究英国的高级健康信息经理Sophia Lowes表示：“结肠癌是影响英国人民最常见的癌症之一，因此了解如何预防它至关重要。保持健康的均衡饮食、维持健康体重和戒烟是降低结肠癌风险的最佳方法。这包括减少酒精和红肉及加工肉的摄入，多吃水果、蔬菜和全谷物。乳制品如牛奶也可以成为有助于降低结肠癌风险的饮食的一部分。”
该研究的主要研究员Keren Papier博士表示，虽然还需要进一步的研究，但这是迄今为止对饮食与结肠癌关系进行的最全面的单次研究，突显了钙在预防该疾病中的保护作用。研究人员推测，钙可能通过与肠道中的胆酸和游离脂肪酸结合，从而减少它们促进癌症的作用。实验工作也表明，较高的膳食钙水平可以帮助保护大鼠肠道结构。
研究人员还提到，没有理由认为男性不能从钙中获得与女性相同的益处，先前涉及男性的研究也表明乳制品对降低结肠癌风险有类似效果。
Bowel Cancer UK的研究和外部事务主任Lisa Wilde博士说：“每12分钟就有一名英国人被诊断出结肠癌，使其成为该国第四大常见癌症。本研究表明喝牛奶可以降低结肠癌风险，但重要的是其中的钙成分。如果不喝牛奶，还可以通过其他方式如吃西兰花或豆腐来摄取钙，同样可以降低结肠癌风险。其他降低结肠癌风险的方法还包括多吃富含纤维的全谷物、豆类、水果和蔬菜，避免加工肉并限制红肉摄入，保持健康体重，定期进行体育活动，戒烟并减少饮酒。”
世界癌症研究基金会的研究和政策助理主任Helen Croker表示：“这项新研究再次强调了饮食在考虑癌症风险时的重要性，尤其是考虑到公众对酒精消费等因素的认识较低。”
伦敦国王学院营养与饮食学名誉教授Tom Sanders说：“这项研究的主要结论是，超过安全饮酒量（每周超过14个单位）会增加女性结直肠癌的风险，但每天饮用约半品脱的牛奶（提供大约300毫克钙）可能是有保护作用的。”
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