维生素C（抗坏血酸）被广泛宣传为支持胶原蛋白生产和皮肤健康的重要营养素，然而关于口服摄入如何改变真皮或表皮抗坏血酸浓度的知识却相当有限。发表在《皮肤病学研究杂志》上的一项新研究直接考察了皮肤各部分如何响应饮食中的抗坏血酸，以及这些变化是否能转化为可测量的皮肤功能改善。
真皮与表皮维生素C的不同作用
维生素C存在于皮肤的两个层次中：富含胶原蛋白的真皮层和细胞密集的表皮层。作为一种抗氧化剂，抗坏血酸能中和紫外线诱导的自由基，抵抗氧化应激，并刺激成纤维细胞胶原蛋白合成和角质形成细胞增殖，这些过程对皮肤厚度和抗衰老益处至关重要。
外用递送的挑战与对主动转运的依赖
外用产品必须稳定溶解的抗坏血酸，并将其穿过角质层（一种有效的屏障，使吸收变得复杂）进行递送。从系统角度看，皮肤依赖钠依赖性维生素C共转运蛋白（SVCT1/SVCT2）主动摄入循环中的抗坏血酸。先前的研究几乎未提供关于真皮与表皮抗坏血酸含量差异或饮食补充功能后果的数据。
研究目标：绘制皮肤抗坏血酸在各部分的分布图
研究人员量化了健康成人真皮层、表皮层和全皮肤中的抗坏血酸浓度。他们还进行了一项使用猕猴桃的饮食干预试点研究，提供约250毫克/天的维生素C，以测试提高血浆抗坏血酸水平是否能提升皮肤抗坏血酸含量并改变皮肤功能结果。
真皮细胞含有远多于表皮细胞的抗坏血酸
通过测量每个细胞的DNA含量，研究人员发现表皮层的DNA含量是真皮层的11倍，这使他们能够进行细胞水平的浓度估算。真皮成纤维细胞含有约6.4 mM的抗坏血酸，而表皮角质形成细胞含有约0.9 mM，相差七倍。高浓度的真皮抗坏血酸与肾上腺和脑组织中的水平相当，在这些组织中抗坏血酸作为酶的辅助因子，很可能支持成纤维细胞中强健的胶原蛋白合成。
血浆维生素C水平强烈预测皮肤各部分水平
全皮肤、真皮层和表皮层的抗坏血酸浓度随血液抗坏血酸水平成比例上升。在猕猴桃补充组中，基线水平低于平均水平的参与者达到了血浆饱和状态（>60 μM），并在活检样本中伴随着更高的真皮抗坏血酸水平。在第二个研究地点，吸疱采样显示血浆抗坏血酸的增加在疱液和表皮疱顶组织中得到反映，证实了通过SVCT转运蛋白的表皮主动摄取。
维生素C摄入改善皮肤密度和表皮增殖
猕猴桃补充将皮肤密度从约0.15提高到约0.23扫描单位，这是真皮结构蛋白含量增加的指标。表皮细胞增殖也增加了。然而，皮肤弹性略有下降（约7%），UVA诱导的氧化应激保护也没有改善。疱液中的I型前胶原肽也没有增加，这表明尽管皮肤密度上升，但胶原蛋白合成的变化可能很细微或未被此生物标志物捕捉到。
对皮肤健康和饮食补充的启示
研究结果表明，饮食中的维生素C通过主动转运机制有效提升所有皮肤部分的抗坏血酸水平。皮肤密度和表皮更新的改善可能反映了增强的胶原蛋白支持或TET介导的转录调控，这在先前的体外工作中已观察到。作者总结道："增加饮食中的抗坏血酸摄入将导致所有皮肤部分的有效摄取，并将有益于皮肤功能。"
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