南卡罗来纳州哥伦比亚——一座即将在哥伦比亚市中心开业的最先进的认知护理中心，将扩大许多南卡罗来纳州居民历史上无法获得的神经科服务。
南卡罗来纳大学的新脑健康中心位于蓬勃发展的布尔街区，靠近普里斯马健康里奇兰医院，配备有先进的诊断、治疗和支持服务，面向阿尔茨海默病、痴呆症和其他复杂认知疾病患者。
这座6.5万平方英尺的门诊设施将临床服务、影像、输注治疗、康复和研究整合在同一屋檐下，将成为该大学在全州农村地区开设的脑科诊所网络的核心枢纽。
南卡罗来纳州对高质量神经科护理的需求尤为迫切。该州阿尔茨海默病、血管性痴呆和中风发病率高，但长期以来难以向快速老龄化的人口提供及时、顶级的脑科护理。
南卡罗来纳大学负责研究的副校长朱利叶斯·弗里德里克森表示，需要脑健康中心所提供的专业护理程度的患者，过去要么需要跨州就医（如果他们有经济能力），要么需要等待长达一年才能预约到门诊。
“即使在哥伦比亚，即使在查尔斯顿，从看初级保健医生到看专科医生，典型的等待时间通常在9到12个月之间，”他说。
该大学的脑中心暂定于4月中下旬开业，将与普里斯马健康合作运营。
这座耗资3000万美元的设施拥有16个检查、测试和治疗室；一个8个输液位的输注套房，用于早期阿尔茨海默病患者；以及专门用于物理治疗、作业治疗和言语治疗的区域。
它还配备了两台用于脑部成像的强大MRI扫描仪——一台宽口径3特斯拉扫描仪，功率约为标准MRI机器的两倍，以及一台超高场7特斯拉扫描仪，用于特别高精度的成像。
弗里德里克森说，这台7特斯拉扫描仪能够拍摄比标准1.5特斯拉甚至3特斯拉扫描仪分辨率高得多的脑部图像，将是南卡罗来纳州唯一一台此类设备，在整个东南部地区也只有少数几台。
这台25吨重的庞然大物预计将于6月左右投入使用，将能够更早地检测出细微的脑部异常，并协助大学研究人员在中心进行神经科学研究。
“这些MRI扫描仪，尤其是7特斯拉，就像我们研究人员用来解锁大脑秘密的钥匙，”弗里德里克森说。“它们将使南卡罗来纳大学脑健康中心处于患者诊断的前沿，并使我们能够扩大南卡罗来纳州临床研究项目的可及性。”
由于该中心将研究与临床实践相结合，全州各地的患者很快也将有机会参与以前无法参与的前沿临床试验。
“对于目前南卡罗来纳州农村地区的患者来说，几乎不可能参加临床试验，”弗里德里克森说。“而且很多时候，参加临床试验的患者能够被治愈，因为这些是未来的治疗方法。”
构建脑健康网络
该市中心医疗中心的开业，是南卡罗来纳大学通过创建全州范围的脑健康诊所网络来改变神经科医疗保健的关键里程碑。
南卡罗来纳大学的脑健康网络于2024年1月启动，目前由七个门诊诊所组成，为南卡罗来纳州农村地区提供认知筛查、评估和社区支持服务，这些地区脑科专科医生非常稀少。
其中四家诊所与普里斯马健康合作运营，两家与希望健康合作，一家与列克星敦健康合作。弗里德里克森表示，未来几年，南卡罗来纳大学希望在全州再开设八家诊所。
脑健康网络的目标是通过与资源不足地区的当地医疗服务提供者合作，缩短初级保健提供者与专科提供者之间的差距，从而加快神经科护理速度。
弗里德里克森解释说，为了实现这一目标，当地执业护士或言语语言病理学家提供初步认知评估，并将信息传递给中央神经科医生进行审核。
然后，神经科医生诊断患者并制定治疗计划，将其传回给患者的主治医生，由后者负责实际护理。
弗里德里克森说，社区健康工作者在过程中也发挥着至关重要但被低估的作用，他们回答患者及其家人的问题，并确保他们遵循规定的治疗方案。
“这看起来很简单，但并非如此，”他说。“我们认为我们是全国唯一一个以这种方式运营的网络。而且效果出奇地好。”
他说，以前患者需要等待长达一年才能获得专科医生的意见，而现在农村诊所的患者在3到4周内就能获得诊断服务。
这种创新方法是在初级保健医生的意见下开发的，使得该网络在过去两年中为近3000名患者提供了服务。
虽然大多数农村患者不需要专门治疗，但那些需要更多关注的患者现在可以在哥伦比亚的新中心寻求高级护理。
“我们预计这将是少数人，”弗里德里克森说。“但当从全州范围内纳入时，意味着很多人将前往脑健康中心。”
南卡罗来纳大学规划中的神经科医院
如果一切按计划进行，一座提供神经科治疗、手术和康复的专业医院——东南部首例——将于2029年春季加入南卡罗来纳大学正在发展的健康科学园区，与脑健康中心相邻。
这座耗资3.5亿美元的独立设施，被南卡罗来纳大学董事会主席萨德·韦斯特布鲁克描述为“大学历史上最具影响力的项目”，将位于南卡罗来纳大学16英亩的健康校园内，紧邻新医学院，并与脑健康中心在同一条街上。
建成后，该医院将拥有115张床位，用于收治需要高水平护理的复杂神经科疾病患者，并设有专门的临床研究空间、实验室和培训场所，供南卡罗来纳大学学生为健康职业做准备。
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