一项突破性研究发现，某些食物在降低血压方面的效果可能与标准药物相当。这为人们通过饮食选择来管理健康状况开辟了新途径，例如将苹果和葡萄纳入日常饮食。
萨里大学心血管医学专家克里斯蒂安·海斯教授及其团队一直在研究黄烷-3-醇——一种天然存在于某些植物中的化合物。海斯教授评论道：“研究结果表明，这些常见的化合物可能对保护心脏健康具有真正的潜力。”
黄烷-3-醇赋予植物鲜艳的色彩，还能帮助它们抵御紫外线和害虫。这些化合物存在于可可、绿茶和红茶、葡萄、苹果以及某些浆果中。
在2022年的“宇宙试验”（Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study）中，研究人员追踪了超过21,000名参与者，发现可可黄烷醇使心血管相关死亡率降低了27%。
最近的研究则聚焦于这些化合物对血压的影响以及血管扩张和应对血流的能力。研究人员分析了来自145项随机对照试验的数据，涉及超过5,200名参与者，测试了可可、茶、葡萄、苹果以及特定化合物如表儿茶素的效果。
平均而言，受试者每天摄入约586毫克黄烷-3-醇，这相当于两到三杯茶、一到两份黑巧克力、两汤匙可可粉或几个苹果的含量。
定期摄入黄烷-3-醇与办公室测量的血压显著下降相关，平均收缩压（上数）降低2.8毫米汞柱，舒张压（下数）降低2.0毫米汞柱。对于高血压患者，效果更为显著，收缩压降低高达6至7毫米汞柱，舒张压降低4毫米汞柱。
海斯教授表示：“这一效果堪比某些处方降压药，并且可以显著降低心脏病发作和中风的风险。副作用很少见，通常较轻微，通常仅限于轻微的消化问题，这表明在饮食中添加富含黄烷-3-醇的食物通常是安全的。”
他进一步指出：“虽然益处最明显体现在高血压患者身上，但即使血压正常的人也观察到了血管功能的改善。这表明黄烷-3-醇可能有助于在心血管问题出现之前进行预防。”
在接受《对话》杂志采访时，海斯教授解释道：“生活方式的改变，特别是饮食和运动，是医生推荐的一线策略。但患者甚至医疗保健提供者往往缺乏明确、具体的指导，不知道哪些食物真正有帮助。”
“我们的研究填补了这一空白，表明通过日常食物增加黄烷-3-醇摄入量可能是一种简单且基于证据的方法来支持心血管健康。”
他补充道：“我们审查的研究表明，每天摄入500至600毫克黄烷-3-醇就足以看到益处。你可以通过结合两到三杯绿茶或红茶、一到两份（约56克）黑巧克力或两到三汤匙可可粉、两到三个苹果，以及其他富含黄烷-3-醇的水果如葡萄、梨和浆果来达到这一目标。”
“因此，一些小的日常替换，比如用一个苹果和一块黑巧克力代替含糖零食，或者多喝一杯茶，都可能逐渐改善你的心脏健康。”
“由于不同食物中的黄烷-3-醇含量可能有所不同，监测家庭血压可以帮助你了解这些变化是否对你有效。”
“还需要更多研究，特别是在糖尿病患者中，因为结果不太一致。我们也需要更好地了解黄烷-3-醇如何与药物相互作用，以及与其他健康习惯结合使用时是否能带来更大的益处。”
“但目前的证据已经足够强烈，建议将富含黄烷-3-醇的食物作为心脏健康饮食的一部分。随着临床医生寻求实用、经济的生活方式策略，这些发现让我们更接近‘以食为药’的理念。”
“当然，黄烷-3-醇并不是万能药。它们不会取代所有人的药物治疗。但与其它健康习惯结合使用时，它们可能为心血管健康提供有意义的——而且美味的——提升。”
“与许多健康潮流不同，这不是关于奇异超级食品或昂贵粉末的问题。而是关于我们许多人已经喜欢的食物，只是需要更有意识地食用。”
研究表明，以自然形式食用这些食物比选择高黄烷-3-醇补充剂药丸更有益。
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