由伦敦大学学院领导的研究确定了帕金森病患者特有的肠道微生物组特征。
研究人员在《自然医学》杂志上发表文章称，携带GBA1基因突变(这种突变使他们面临发展为帕金森病的风险)的人，其肠道微生物组与帕金森病患者的微生物组相似。
帕金森病是美国继阿尔茨海默病之后第二常见的神经退行性疾病，影响全美超过100万人。当明显的运动症状出现时，神经系统已经遭受了很大程度的损伤，因此目前正在进行大量工作，以寻找预测和早期诊断疾病的方法，并开发更有效的治疗方法。
"近年来，人们越来越认识到帕金森病——一种脑部疾病——与肠道健康之间的联系，"共同首席作者、伦敦大学学院女王广场神经病学研究所教授Anthony Schapira博士在新闻声明中表示。
"在这里，我们加强了这一证据，并表明肠道中的微生物可以揭示帕金森病的迹象，可能成为症状出现前数年的早期预警信号。"
在这项研究中，研究人员评估了271名帕金森病患者的肠道微生物组样本，以及43名携带GBA1风险变异但尚未出现疾病症状的人和150名健康对照者的样本。他们还在来自英国、韩国和土耳其的638名帕金森病患者和319名健康对照者中验证了他们的发现。
Schapira及其团队使用DNA测序来观察每个人肠道中存在的细菌种类。将帕金森病患者与健康对照组进行比较，他们发现176种细菌在帕金森病患者中更为常见或较少见。
例如，与健康对照组相比，帕金森病患者拥有更多潜在的促炎细菌，包括长双歧杆菌(Bifidobacterium longum)和齿双歧杆菌(B. dentium)、变形链球菌(Streptococcus mutans)，以及副干酪乳杆菌(Lactobacillus paragasseri)。
相比之下，健康对照组拥有更多有益的、产丁酸盐的肠道细菌，包括肠道罗斯伯里菌(Roseburia intestinalis)、菊粉罗斯伯里菌(R. inulinivorans)和某些粪杆菌(Faecalibacterium)种类，以及更少的促炎物种。
值得注意的是，携带GBA1风险变异的高风险组人群的肠道微生物组介于健康对照组和帕金森病患者之间，这表明随着疾病的发展，肠道中微生物的组成可能会随时间变化。在这个群体中，176种在帕金森病患者与健康对照组之间有差异的物种中，有142种也显示出丰度变化。
"我们首次识别出帕金森病患者肠道中的细菌，这些细菌也可以在那些具有帕金森病遗传风险但尚未出现症状的人中找到。重要的是，这些相同的变化可以在一小部分普通人群中找到，这可能使他们面临更高的帕金森病风险，"Schapira说。
"这一发现不仅为识别帕金森病风险人群提供了可能，还为通过饮食改变或药物改变细菌种群，从而降低帕金森病风险提供了可能。"
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