在晚年，认知和身体健康状况的恶化并非不可避免。研究表明，随着年龄增长，我们会变得更快乐、更睿智、更少焦虑。我们还可以预防或减缓肌肉和精神功能的衰退。
老年人往往更快乐，因为他们的生活更加稳定，许多家庭和经济压力已经消失。图片：iStock
我们将衰老与健康恶化、体能下降、易患疾病甚至情绪低落联系在一起。但随着年龄增长，生活不一定会变得更糟，许多方面从中年开始就会有所改善。
以下是我们在生命秋季可以期待的变化：
你更加专注，更少焦虑
根据都柏林圣三一学院与都柏林城市大学合作进行并发表在《心理学与衰老》期刊上的研究，老年人不太可能受到焦虑的阻碍，与年轻人相比，他们"精神上更不焦躁"。该研究发现，老年人通过提高动机和在需要集中注意力时使用策略阻止思维游移来抵消认知能力的下降。老年人在认知测试中也表现出较低水平的焦虑和抑郁，比年轻人更加专注和有动力。
你可以在身体上变得更加强壮
肌肉质量随年龄增长而下降，如果不加以处理，最终会导致身体虚弱。但不要让任何人告诉你，你不能在身体上变得更加强壮。在《生理学前沿》期刊上发表的一项研究中，芬兰于韦斯屈莱大学的一个团队让一组65至75岁的老年人每周进行两次全身抗阻训练，以增强肌肉力量，持续三个月，然后让他们自行继续训练。六个月后，即使是每周只进行一次举重训练的人，也获得了更大的力量，并且在身体成分（更高的肌肉脂肪比）、胆固醇和血糖控制方面有显著改善。
女性可能会减少偏头痛发作
根据爱尔兰偏头痛协会(MAI)的数据，女性患偏头痛的几率是男性的三倍，在15-49岁年龄段的女性中，有大量相关咨询。偏头痛可能与某些触发因素有关，并可能因激素水平、月经周期和更年期而加重，MIA指出，"围绝经期有时会因激素波动而导致偏头痛加重"。然而，在绝经后，当雌激素和孕激素水平下降并稳定时，60%-70%的女性会看到偏头痛的强度和频率出现积极变化。
你可能会更好地应对压力
根特大学和日内瓦大学的心理学家发现，在基于实验室的压力测试中，一组65-84岁的老年人不仅报告感到压力较小，而且记录的压力激素皮质醇水平和心率反应也低于18-30岁的年轻人。在20多岁、30多岁和40多岁时，工作、家庭和经济压力的平衡造成了高日常压力负荷，随着这些压力源随着年龄增长而减少，这种负荷会大幅降低。
此外，我们处理压力的能力可能会提高。根特大学和日内瓦大学的心理学家发现，在基于实验室的压力测试中，一组65-84岁的老年人不仅报告感到压力较小，而且记录的压力激素皮质醇水平和心率反应也低于18-30岁的年轻人。
宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究教授大卫·阿尔梅达对近3000名成年人进行了为期20年的研究，并发表在《发展心理学》期刊上，他发现，虽然25岁的人在近50%的日子里报告有压力源，但70多岁的人只在30%的日子里经历类似的压力源。"随着年龄增长，压力源会减少，"阿尔梅达说。"25岁的人在经历压力源的日子里会更加暴躁，但随着我们年龄增长，我们真的学会了如何减少这些暴露。"
性生活可能更加愉悦
加利福尼亚大学的心理学家发现，55-80岁的女性报告了更高的性高潮满意度，即使身体兴奋水平有所下降。66岁的女演员艾玛·汤普森最近说："你需要性生活，因为它是你健康计划的一部分，如果你喜欢的话……它对你非常有益。"她还应该补充说，从50多岁中期开始，性生活可能更加令人满意。
《老年医学与老年病学档案》上的一项研究发现，随着年龄增长，男性和女性对性生活的满意度都有所提高。
此外，加利福尼亚大学的心理学家还发现，55-80岁的女性报告了更高的性高潮满意度，即使身体兴奋水平有所下降。
你的大脑可能会变得更加敏锐
神经科学家在《自然人类行为》杂志上发表的一项对702名58至98岁参与者的研究报告称，随着年龄增长，大脑功能的衰退并非不可避免。他们发现，参与决策、导航和记忆的两个关键大脑功能——定向和执行抑制——会随着年龄增长而改善。
例如，当开车时，定向功能会在注意力转向任何意外动作（如行人或自行车）时发挥作用。执行抑制功能有助于屏蔽干扰，使注意力集中在道路上。里斯本大学助理教授、该研究的主要作者若昂·韦里西莫表示，这两种大脑功能是通过终生实践发展起来的技能，可以变得足够强大，以抵消任何潜在的认知能力下降。
并非所有记忆方面都会衰退
我们的大脑在20多岁时达到峰值容量，之后会慢慢变小，但这并不一定意味着所有记忆方面都会衰退。
包括在《衰老心理学》上发表的研究人员在内的研究者解释说，虽然我们对过去经历的回忆——即我们的情景记忆——往往会随着年龄增长而下降，但我们的语义记忆——回忆事实和一般知识而无需细节的能力——保持相对稳定，甚至可能随着年龄增长而增强。
语义记忆的例子包括语言、词汇和数字。伊利诺伊大学的研究人员表示，你的程序性记忆——看时间、骑自行车或使用键盘的能力——也会随着年龄增长而保持稳定。
你可能会变得更快乐
根据加利福尼亚大学心理科学教授苏珊·查尔斯对1000人进行的研究，发表在《人格与社会心理学杂志》上，老年人往往对自己的生活更满意。
查尔斯在她二十多年的研究中发现，老年生活通常更加稳定，使我们能够更多地关注当下，而不是规划未来，人们往往对亲密朋友和家人感到更加满意。"这种心态可能是晚年高幸福感的一个可能解释，"她说。
你确实会随着年龄增长而变得更睿智
越来越多的研究者证实，"年龄增长带来智慧"这一谚语是正确的。
去年，斯坦福大学长寿中心创始主任劳拉·卡斯滕森告诉《科学美国人》杂志，"认为老年人都是相同的、思维迟钝的，衰老是一个持续下滑的过程"是一种严重的误解。卡斯滕森说，八十多岁的人"包括地球上最睿智的人"。
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