在一个“后奥兹匹克（Ozempic）”的世界中，天然替代品的前景看起来十分光明。（图片来源：Getty/Alones Creative）
当人们厌倦了注射、副作用和GLP-1药物的高昂费用后，天然替代品可能会迎来属于它们的时代
GLP-1药物最初上市是为了治疗2型糖尿病，但越来越多的人开始使用它们来减肥。
对许多人来说，这些药物确实有效。然而，GLP-1药物并非万能药。
这是因为GLP-1药物并不像市场上的一些其他药物那样消费者友好。它们需要注射（有人害怕针头吗？），并且有已知的副作用，此外还非常昂贵——如果私人购买，一个月的供应量价格大约在€150到€350之间。
那么，当人们厌倦了自我注射、担心副作用，并且在生活成本危机中无法负担这些药物时，会发生什么呢？
GLP-1市场的巨大潜力
GLP-1药物市场庞大。据健康政策组织KFF的数据，大约八分之一的美国人已经尝试过GLP-1药物，而超过五分之二的美国成年人患有肥胖症，这为制药公司提供了巨大的需求空间。
生产这些药物的公司，包括Eli Lilly和Novo Nordisk，在行业中表现极为出色。
GLP-1药物如何工作？
GLP-1药物，也称为胰高血糖素样肽-1受体激动剂，通过模拟一种名为GLP-1的天然激素的作用来发挥作用。这种激素有助于调节血糖并减缓消化，使用户感到更饱（或满足感增强），从而减少进食。
但药物并不是激活GLP-1激素的唯一方法。某些天然食品配方也可以刺激GLP-1的释放，并且一些产品正在开发中。
以色列初创公司Lembas是一个例子。该公司最近脱离隐身模式，声称在GLP-1领域取得了“科学突破”，推出了“食品级生物活性物质”，可以以多种形式服用，例如软糖、粉末和胶囊，或者混合到能量棒、奶昔或零食中。
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此外，一种由豆类和豆科植物制成的新成分也被开发出来，用于刺激GLP-1的释放。这种最小加工的成分被称为PulseOn，可用于食品和饮料配方。“不仅可以通过多种豆类和豆科植物类型获得完整的细胞结构，而且还可以将其融入各种食品中，”与PulseOn合作的咨询公司New Food Innovation的董事Alan Marson表示。
PulseOn面粉可以替代市场上的其他品种，特别是面包、意大利面和早餐谷物等主食。Marson告诉我们，它是一种“更健康的”碳水化合物，适用于零食类别。
天然GLP-1替代品的目标市场是谁？
全球范围内，GLP-1受体激动剂市场预计从2025年到2030年将以17.4%的复合年增长率增长，届时其价值可能达到惊人的€1320亿（Grand View Research）。
一些潜在的GLP-1药物用户，例如那些为了减肥而使用药物的人，可能会被天然替代品吸引。那么，天然GLP-1受体激动剂的制造商应该针对哪些消费者呢？
Lembas认为其产品至少有两个客户群体。天然替代品可能适合那些需要干预但经历过副作用或无力负担昂贵药物的人。“对于他们来说，我们的解决方案可以作为一种支持性或替代性方法，”Lembas首席执行官Shay Hilel表示。
天然替代品也可能吸引那些寻求基于食品或补充剂解决方案而非药物干预的人群。“这些人希望通过自然、非药物的方式改善健康，”Hilel补充道。
PulseOn食品成分通过豆类如鹰嘴豆来刺激GLP-1激素。（图片来源：Getty/FreshSplash）
对于New Food Innovation的Marson来说，无论是消费者还是公司都在寻找GLP-1的替代品，原因是人们对“未知的长期副作用”和大规模使用此类药物的“可持续性”感到担忧。
Quadram研究所的团队负责人Cathrina Edwards博士表示，现在正是推出替代品的好时机。Edwards博士同时也是PulseOn食品成分公司的首席技术官，负责将该技术推向市场。
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制药行业提高了公众对GLP-1等激素在控制血糖水平和体重方面作用的认识，她说。“现在似乎是建立这一认识的最佳时机，帮助消费者认识到食物-肠道-大脑联系的价值，以及健康饮食如何支持内在激素反应，从而对健康产生巨大的积极影响。”
停用GLP-1药物：食品行业的新机遇
食品行业还存在另一个前所未有的机会。
当人们决定停止使用GLP-1药物时，通常会被建议逐渐减少用药——以避免快速反弹体重。停药后，消费者仍需注意自己的饮食种类和数量，以保持体重。
以色列初创公司Lembas看到了一个目标市场，即那些已经停止使用GLP-1药物的人群。根据现有数据，大约50%的用户在12个月内停止使用，70%在24个月内停止使用，Lembas首席执行官Hilel解释道。“许多人正在寻找可持续的长期解决方案以维持他们的进展，我们希望支持这一需求。”
Lembas开发了一款非药物的体重管理产品，并以软糖形式提供。（图片来源：Lembas）
关于GLP-1刺激食品是否能够支持长期减重，目前缺乏科学证据，或者说缺乏“合适”的研究，Edwards博士指出。但她表示，已有大量证据支持定期食用整颗豆类的好处。“根据我们最近的研究结果，似乎整颗细胞刺激GLP-1是这些效果背后的关键机制。”
同时，不要过分夸大基于食品的GLP-1受体激动剂对需要医疗干预人群的潜力。通过食品刺激GLP-1不太可能达到与药物相同的效力，Edwards博士解释道。因此，像PulseOn这样的食品成分不会直接替代药物，而是作为“支持性饮食策略”的一部分。
“我希望通过提高天然支持血糖和食欲控制的食品的可用性，消费者能够更容易地保持健康体重——这将进一步得到研究。”
那么，消费者何时能看到这些新产品上市呢？
Lembas刚刚完成了一轮超额认购的360万美元（€300万）种子前融资，由Flora Ventures领投，这笔资金将用于扩大生产规模并将其生物活性成分GLP-1 Edge商业化。
从PulseOn食品成分公司的角度来看，该公司已有B2C客户正在进行产品开发试验，并计划在不久的将来实现商业化，Edwards博士表示。“我们预计只需短暂等待，消费者就可以购买到这些产品。”
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