CNN：这项新研究考察了什么内容？研究人员为何关注个体抑郁症状而非整体抑郁症诊断？
黎亚·文医生：研究人员想要解答一个具体问题：当研究发现抑郁症与痴呆症存在关联时，这种风险是与抑郁症这一宽泛诊断相关，还是可能与抑郁症中特定的一小部分症状相关？为回答这个问题，他们分析了数十年前启动的一项长期英国研究数据。在1990年代末，5800多名当时无痴呆症的成年人完成了一份包含30个问题的抑郁症状问卷。此后，研究人员通过国家健康登记处对参与者进行了约25年的追踪，痴呆症诊断情况持续监测至2023年。在随访期间，约10%的参与者发展为痴呆症。
CNN：研究人员考察了哪些症状？这些症状有何区别？
文：该研究确定了六个与多年后痴呆症风险特别相关的症状：失去自信心；无法应对问题；感受不到对他人的温暖与情感；始终感到紧张焦虑；对任务完成方式不满意；以及注意力困难。这些症状并不指向相同的体验。有些涉及自我认知和应对方式，例如失去自信或无法应对问题；有些关乎情感联结与投入，例如感受不到温暖或情感；有些则更多与持续的焦虑或紧张相关，例如总是感到神经紧绷；还有一些则与大脑日常功能相关，例如注意力困难或对任务完成方式的不满感。这正是症状层面研究方法的有益之处。抑郁症并非单一的体验，人们可能拥有相同诊断但症状模式差异很大，而本研究表明这些模式可能与后期认知健康的关联程度各不相同。
CNN：为何某些抑郁症状可能与后期痴呆症风险相关，而其他症状则不然？
文：有几个合理的解释，但需提前说明这些是假设而非确证。这是一项观察性研究，因此只能指出可能的关联，而无法确定这些关联存在的原因。一种可能性是，某些症状更可能导致影响大脑健康的行为变化。例如，失去自信、难以应对问题和注意力困难可能使人们减少社交互动或停止进行提供大脑刺激的活动。如果某些症状促使人们走向孤立和疏离，这可能会增加痴呆症风险。另一种可能性是，某些症状可能反映了尚未被诊断为痴呆症但可能与相同基础过程相关的早期大脑功能变化。第三种可能性是存在相似的基础风险因素。例如，慢性压力、睡眠质量差和其他慢性疾病风险因素可能同时影响情绪和认知能力。本研究尝试控制已知风险因素，但没有任何研究能完美分离每一条路径。核心观点是，抑郁症与痴呆症的关系可能并非单一路径，而症状层面的模式可能帮助研究人员缩小研究范围。
CNN：本研究中的"中年"指什么？为何这个阶段对大脑健康至关重要？
文：在此研究中，测量抑郁症状时参与者的年龄在45至69岁之间，平均年龄约55岁。这一时间点很重要，因为痴呆症通常在更晚时期才被诊断，但影响风险的生物和社会因素可能早在几十年前就开始累积。中年也是许多可改变风险因素变得更加突出的时期。许多人的血压开始上升，体重增加和胰岛素抵抗可能加剧，睡眠质量可能下降，慢性压力可能累积。与此同时，中年是预防的关键窗口期。如果研究人员能够识别出在痴呆症发展前几年就表明风险升高的信号，这将创造及早干预的机会。
CNN：这项研究是否表明抑郁症导致痴呆症？经历这些症状的人应担忧未来认知健康吗？
文：这项研究并未显示抑郁症导致痴呆症，也绝不意味着有这些症状的人注定会发展为痴呆症。它显示的是一种可能的关联：在此队列中，中年时期报告的某些症状与后期痴呆症发生率更高相关。对于可能经历一种或多种这些症状的人来说，启示不是惊慌，而是关注。他们可能考虑寻求治疗，因为这些症状影响当下的日常生活和福祉。考虑寻求治疗的另一个原因是这对长期大脑健康的潜在影响。
CNN：人们在中年时期还可以采取哪些措施来支持大脑健康并可能降低痴呆症风险？
文：关注痴呆症预防研究中反复出现的几项改变。首先，保护心血管健康。大脑健康依赖于健康的血液流动。控制血压、胆固醇和血糖很重要，保持健康体重、定期体育活动和良好营养也同样重要。其次，优先保障睡眠。长期睡眠质量差会影响情绪和认知功能，并与长期认知风险相关。第三，投资于社交联系和认知参与。这种投资不必意味着重大改变，它可以是定期与朋友或家人相处、志愿服务、参加课程或回归涉及学习和互动的爱好。第四，不要忽视听力和视力。可治疗的感官丧失常常导致社交孤立，纠正这些问题可以更容易保持联系和参与。最后，直接治疗抑郁症和其他心理健康问题。如果症状存在，请与初级保健医生或心理健康提供者交谈。本研究强调，中年时期的症状可能比我们曾经认为的更有意义，并增加了将心理健康作为长期整体健康一部分认真对待的另一个理由。
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