六月是阿尔茨海默病与大脑意识月。我与一位密友讨论了本周专栏的写作计划，她表示："不要告诉我有多少人会患上这种疾病，请写一些积极的内容。"我回应道："我们必须面对已知事实，然后才能谈论健康老龄化的各种生活方式选择和大脑健康。"幸运的是，这句话为我们的对话带来了积极的结论。
概述
根据美国国家老龄化研究所的说法，"阿尔茨海默病是一种进行性神经脑部疾病，会逐渐破坏记忆和思维能力，是最常见的痴呆形式。"随着疾病的发展，患者会持续丧失思考能力、行为和社会技能，并最终丧失独立生活的能力。每个人的病情进展各不相同。最终，这种疾病会使人完全丧失能力。
迄今为止，尚未有公认的病因或治愈方法，且患病人数预计将持续增加。2026年，65岁及以上的美国阿尔茨海默病患者估计为740万人。随着婴儿潮一代逐渐老龄化，到2060年，这一数字预计将增长至约1400万，除非出现医学突破。
年龄与性别
年龄是最大的风险因素。大约每九位65岁及以上的老年人中就有一人患有阿尔茨海默病，而在85岁及以上人群中，比例上升至三分之一。近三分之二的患者为女性，这主要是因为女性寿命比男性更长。此外，APOE4基因作为晚发型阿尔茨海默病最强的已知遗传风险因素，对女性的风险影响大于男性。
年龄、性别和遗传是我们无法改变的风险因素。然而，有一些生活方式行为可以减轻风险。一项包含近3000名研究参与者的数据分析发现，那些坚持四种或五种特定健康行为的人患病风险降低了60%。在本专栏中，我们将重点讨论这五种对降低风险至关重要的生活方式。
体育活动
初步研究结果表明，体育活动可能有助于降低与年龄相关的认知能力下降风险。通过快走、游泳、骑自行车和抗阻/力量训练等运动可以获得这些益处。每周只需几次，每次20至30分钟的步行就能显著改善健康状况，达到每周步行150分钟的目标。
不吸烟
根据美国心脏协会的说法，"吸烟伤害大脑并增加痴呆风险——但如果你戒烟则不会。"吸烟者患痴呆症及相关死亡的风险显著更高。世界卫生组织2014年估计，全球14%的痴呆症病例可能由吸烟引起。
酒精消费
佛罗里达神经退行性疾病研究所研究主任、神经科医生理查德·艾萨克森博士向CNN表示，对于遗传风险较低的人群，"何时"和"如何"饮酒很重要。他指出，连续几个晚上空腹睡前饮用两杯酒对大脑健康的危害，比每周几次与晚餐一起饮用一杯酒要大得多。
健康饮食
地中海饮食和DASH饮食被高度推荐用于降低风险因素。一项研究中，适度坚持地中海饮食的参与者患病风险降低了53%，而适度坚持DASH饮食的参与者风险降低了35%。
认知活动
认知参与有助于我们的大脑创建对认知重要的新神经通路。学习任何新事物都是大脑健康的一部分。具有认知挑战性的活动包括脑力游戏、学习新技能或语言、上课、培养新爱好以及学习演奏乐器。这些活动应该有趣且令人愉快，以便持续参与和学习。关键是让你的大脑保持活跃。
研究持续进行
比尔·盖茨指出，我们正在进入阿尔茨海默病研究的黄金时代。美国食品药品监督管理局(FDA)批准了首个用于辅助诊断的血液检测。此外，还有多项临床试验正在进行。
请注意，研究人员并不保证这些生活方式能提供对疾病的保护，但它们是我们老龄化过程中整体健康的良好选择。
从我的角度来看，这是一个概率问题。问题是："我能做些什么来提高最佳大脑健康并避免阿尔茨海默病和其他痴呆症？"祝愿大家健康，并记住善良是一种普遍的认知助推器。
海伦·丹尼斯是全国公认的老龄化和新退休问题领导者，拥有学术、企业和非营利组织经验。可通过Helendenn@gmail.com联系海伦提出问题和意见。访问HelenMdennis.com网站，并在facebook.com/SuccessfulAgingCommunity上关注她。
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