一项新研究显示，肉类、奶酪、坚果和豆类等日常食物中含有的氨基酸可能帮助癌症治疗后肠道愈合。
麻省理工学院（MIT）科学家在小鼠实验中发现，含硫氨基酸半胱氨酸对肠干细胞和早期肠道细胞的再生效果最为显著——这些细胞常在癌症放疗过程中受损。若未来人体研究结果一致，通过食物或补充剂增加半胱氨酸摄入或可辅助癌症患者康复。
研究高级作者、MIT干细胞计划主任奥梅尔·伊尔马兹在声明中表示：“该研究表明，若为患者提供富含半胱氨酸的饮食或补充剂，或可减轻部分化疗或放疗引起的损伤。其优势在于我们并未使用合成分子，而是利用天然膳食化合物。”
据美国国家癌症研究所和MIT研究人员指出，化疗和放疗等癌症治疗会损伤肠道黏膜，破坏助消化和修复的健康细胞。由博士后研究员池方涛主导的此项研究，将小鼠分为多组并分别喂食富含20种不同氨基酸的饮食，追踪每种氨基酸对肠干细胞再生的影响。克利夫兰诊所资料显示，氨基酸是蛋白质的基本组成单元，帮助人体生成肌肉、激素等关键分子，并支持组织修复与生长。
半胱氨酸广泛存在于高蛋白食物中，包括肉类、蛋类、乳制品、豆类和坚果。研究人员观察到，半胱氨酸对小肠的修复效果尤为突出，这很可能因为小肠是蛋白质主要吸收部位。他们还发现，半胱氨酸通过激活免疫细胞释放再生信号，触发肠道修复反应。相关成果已于本月发表在《自然》期刊。
MIT透露，研究团队未发表的后续工作表明，高半胱氨酸饮食可特异性促进5-氟尿嘧啶（一种用于结肠癌和胰腺癌治疗的化疗药物）治疗后的肠道恢复。该研究证实半胱氨酸能加速小肠治疗后的愈合。
伊尔马兹实验室此前已探索不同饮食对干细胞再生的影响，发现高脂食物和短期禁食亦能增强干细胞活性。但本次研究首次确认单一营养素可再生肠道细胞。团队目前正在研究半胱氨酸是否能刺激毛囊再生，并计划深入探索其他影响干细胞再生的氨基酸。伊尔马兹预测：“我们或将发现多种新机制，揭示这些氨基酸如何调控细胞命运决定及小肠与结肠的肠道健康。”
宾夕法尼亚州伊利市认证功能医学医师阿米·霍纳曼博士表示，小鼠研究结果虽具前景，但存在局限性，包括需开展人体试验验证。“半胱氨酸并非万能灵药，但可能成为实用工具，”霍纳曼对福克斯新闻数字版表示，“现阶段我建议癌症患者优先通过食物摄取半胱氨酸，并在肿瘤科指导下补充，同时夯实蛋白质、纤维和微生物组支持的基础。”她指出，人体对含硫氨基酸的日常需求量约为每日每公斤体重13至19毫克，通常可通过均衡全食物饮食满足。
霍纳曼总体建议癌症患者及幸存者保持充足水分，优先摄取蛋白质和温和纤维，并避免在未经肿瘤团队批准的情况下使用高剂量抗氧化剂。
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