新研究警告，空气污染可能引发潜在致命的心脏病。科学家表示，长期接触常见空气污染物与更严重的冠状动脉疾病相关，且男女之间存在显著差异。
一项针对1.1万余名成年人的研究显示，即使污染水平低于或接近监管标准以及典型的城市暴露水平，也与心脏病的早期迹象相关——通常在症状出现之前。
加拿大科学家表示，他们的发现凸显了改善空气质量以降低心血管疾病风险的重要性。根据全球疾病负担数据，2021年空气污染导致约246万例心血管疾病死亡。世界卫生组织指出，空气污染是最大的健康环境风险之一，在引发心脏病发作和中风方面起着重要作用。
研究团队使用心脏CT扫描评估了长期接触城市空气中两种常见污染物——环境细颗粒物（PM2.5）和二氧化氮（NO2）之间的关系。PM2.5的来源包括汽车尾气、工业排放和野火烟雾。这些微小颗粒比人类头发细约30倍，可深入肺部和血液。NO2主要由车辆、发电厂和工业过程中燃烧化石燃料产生的有害气体。
研究首席作者、多伦多大学的费利佩·卡斯蒂略博士表示："即使在低暴露水平下，空气污染也与冠状动脉中更多斑块相关。总体而言，长期更高水平的空气污染暴露与男女心脏CT显示的更多冠状动脉疾病相关。在女性中，长期暴露于细颗粒物与更高的钙化积分和更严重的动脉狭窄相关。在男性中，长期更高水平的细颗粒物暴露与更高的钙化积分和更高的斑块负荷相关。"
研究发现，二氧化氮暴露与男女的冠状动脉疾病均相关。研究团队分析了2012年至2023年间在多伦多三家主要医院接受心脏CT检查的成年人数据。他们将患者的住宅邮政编码与空气质量数据联系起来，以估算每个人在CT检查前10年期间对空气污染的平均暴露水平。
评估了冠状动脉疾病的三个指标：钙化积分、总斑块负荷和阻塞性狭窄（也称为动脉狭窄）。每增加1微克/立方米的长期PM2.5暴露，冠状动脉钙化积聚增加11%，斑块增多的可能性增加13%，阻塞性疾病的可能性增加23%。NO2暴露显示出类似趋势，但每增加十亿分之一，效应量较小。
卡斯蒂略博士表示，需要进一步研究以了解确切机制，但他认为生物、社会和行为差异以及斑块特征可能是导致男女差异的因素。研究资深作者、多伦多大学研究副主席凯特·汉尼曼教授表示："这是将当代暴露水平下的长期气体和颗粒物空气污染与心脏CT评估的冠状动脉疾病多个指标联系起来的最大规模研究之一。"她补充道："心脏病是全球头号死因。这项研究结果进一步证明空气污染是可改变的心血管风险因素，并强化了进一步研究以了解为何这些关联在男女之间存在差异的必要性。"
这些发现已在芝加哥举行的北美放射学会年会上公布。
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