一项新的医学研究表明，加拿大的医疗改革应鼓励更多人就近使用初级医疗服务。
发表在《加拿大医学会杂志》的研究指出，超过10%的患者居住地距离家庭医生超过30公里，这类患者使用初级医疗服务的可能性更低，参与疾病筛查项目的几率更小，并且在患病或受伤时更倾向于使用急诊服务。
研究显示，许多患者在搬迁后仍保留原初级医疗提供者。该研究收集了截至2023年3月31日安大略省城乡地区近1000万名注册初级医疗提供者（包括医生或执业护士）的患者数据。
"在加拿大，搬迁患者可能选择继续留在原家庭医生名册上，导致前往初级医疗场所的路程过长。我们旨在探究就医距离如何影响医疗使用率和质量。"研究指出，"我们纳入9,967,955名患者，其中1,261,112名（12.7%）居住地距离家庭医生超过30公里。这类患者在过去一年中非紧急急诊就诊概率更高，过去两年未就诊任何家庭医生的可能性更大，且更可能未接受结肠癌、乳腺癌和宫颈癌筛查。"
研究作者同时指出，居住地邻近医疗提供者的患者情况则完全相反。"初级医疗的邻近性与更高初级医疗使用率、更低急诊使用率以及更广泛的推荐癌症筛查参与率相关，这凸显了强化就近医疗可及性改革的重要性。"
研究还提到，过去十年间加拿大初级医疗可及性持续下降，全球多国面临类似挑战。"新冠疫情加速了这一下降趋势，使本就不足的人力资源承受更大压力。"研究引用2023年3月加拿大下议院报告指出，该国医疗 workforce（劳动力）正陷入危机。
"有证据表明，初级医疗领域日益严重的人手短缺导致患者即使搬迁后仍与原家庭医生保持联系，考虑到加拿大广袤的地理空间，这尤其令人担忧。"研究结论强调，就近获得初级医疗服务与更高诊疗连续性、更低急诊使用率及更充分的推荐癌症筛查密切相关，医疗改革应优先保障居民就近获得医疗服务。
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