俄亥俄州立大学的研究人员发现，长新冠（Long COVID）使人们无法像感染前一样正常工作，导致他们在个人和职业生活中遇到显著问题。一项新研究发表在《普通内科医学杂志》上，重点关注那些感染新冠病毒后症状持续三个月或更长时间的患者，以及他们维持工作和生活的“重大挑战”。
该研究包括对2022年俄亥俄州立韦克斯纳医疗中心新冠康复诊所的21名成年患者的个别访谈。大多数患者为女性，年龄从19岁到68岁不等，其中多数人在2020年首次感染。
“对于那些在新冠感染后继续工作的人，工作所需的努力和精力使他们几乎没有能力参与其他生活活动，并且难以参加建议的医疗预约，”研究报告指出。“参与者报告称，就业变化带来了财务影响，包括收入减少和保险变更，这些影响因高昂的医疗费用而加剧。”
研究中四分之一的患者报告有“显著活动限制”，三分之二的患者表示自己有残疾。研究表明，患有长新冠的人比未患长新冠的人更不可能从事全职工作，失业的可能性更高。
“由于工作能力的下降，估计长新冠在2022年给美国造成了至少1700亿美元的工资损失，”研究人员写道。
该研究的作者承认之前有关长新冠的研究，如雇主和同事在帮助或阻碍长新冠患者继续工作中的作用，以及由于疾病的“波动性质”所需的灵活性。
但俄亥俄州立大学的研究集中在患者访谈上，揭示了“患者在减少工作时间、停止工作或失去工作之前的经历”。
“我们采访的许多人表示，这种慢性病彻底改变了他们的生活，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学普通内科医学助理教授Sarah MacEwan在一份声明中说，“这确实改变了他们看待自己、体验生活、与家人互动以及养家糊口的方式。”
失业或有限就业带来的经济不稳定使长新冠患者面临“极其困难的选择”。然而，让临床医生了解这些挑战可以帮助医疗专业人员将患者与资源联系起来，例如心理健康专家或工作场所适应援助。
今年8月，几位美国参议员要求社会保障署帮助长新冠患者获得残疾福利，签署了一封信，敦促透明度和考虑扩大社会保障署的社会保障残疾保险和补充保障收入计划所涵盖的医疗问题。
在2023年6月发布的关于长新冠的《健康专业人士指南》中，社会保障署表示，如果一个人因为任何可确定的生理或心理障碍而无法从事任何实质性的有偿工作，并且该障碍已经持续或预计将持续至少12个月，或可能导致死亡，则该成年人被视为残疾。
研究表明，提高医疗专业人员的水平以弥合对长新冠患者“视角理解差距”是必要的改进。
“通过这项工作，我们发现患者常常不被提供者相信他们的症状，或被轻视或推向他们认为不符合其经历的其他诊断，”MacEwan说，“这确实是一个问题，即他们是否从他们所能接触到的提供者那里得到了他们所需要的东西。”
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