一项由伦敦大学学院（University College London，简称UCL）研究人员领导的新研究发现，英格兰约有五分之一已戒烟超过一年的人目前正在使用电子烟，相当于220万人。这项研究发表在《BMC Medicine》杂志上，并由癌症研究英国（Cancer Research UK）资助。
研究发现，这种增长主要是由于更多人在尝试戒烟时使用电子烟。然而，研究人员还发现，在已经戒烟的人群中，使用电子烟的比例也在上升，估计每10个使用电子烟的戒烟者中，就有1人在2011年之前就已经戒烟，当时电子烟开始变得流行。其中一些吸烟者在使用电子烟前已经戒烟多年。
该研究分析了2013年10月至2024年5月期间，54,251名英格兰成年人（18岁及以上）的数据，这些成年人报告称他们已经戒烟或曾尝试戒烟。
“戒烟者中使用电子烟的普遍增加符合我们的预期，因为越来越多的人在尝试戒烟时使用电子烟。NHS建议人们不要急于在戒烟后立即停止使用电子烟，而是逐渐减少使用，以最小化复吸的风险。此前的研究表明，许多借助电子烟成功戒烟的人在成功戒烟后的几个月或几年内继续使用电子烟。然而，看到那些已经多年不接触尼古丁的人重新开始使用电子烟令人担忧。如果这些人可能会复吸吸烟，那么使用电子烟是一个危害较小的选择；但如果不会复吸，他们就暴露在比不吸烟或不使用电子烟更大的风险中。”UCL流行病学与健康护理研究所的首席作者萨拉·杰克逊博士（Dr. Sarah Jackson）表示。
研究人员使用了吸烟工具包研究（Smoking Toolkit Study）的数据，这是一项持续进行的调查，每月采访英格兰不同代表性样本的成年人。
研究团队发现，2013年，英格兰每50名戒烟超过一年的人中有1人报告使用电子烟，到2017年底这一比例稳步上升至十分之一。此后，这一比例在几年内保持稳定，然后从2021年开始急剧上升，当时一次性电子烟开始流行，到2024年达到五分之一（估计为220万人）。
同时，研究发现，使用电子烟尝试戒烟的比例也在增加。2013年，电子烟用于27%的戒烟尝试，而2024年这一比例上升至41%。
研究还发现，使用电子烟的比例在年轻群体中最高，2024年5月，超过一半（59%）的18岁戒烟超过一年的人报告使用电子烟，而65岁的人群中这一比例为11%。此外，重度饮酒的戒烟者中使用电子烟的比例也更高，其中超过三分之一（35%）的重度饮酒者报告使用电子烟。
在2011年前戒烟的人群中，使用电子烟的比例从2013年的每250人中有1人（0.4%）上升到2024年5月的每27人中有1人（3.7%），相当于212,000人。在这群2011年前戒烟的人中，年轻群体和重度饮酒者的使用电子烟比例增幅最大。35岁的人群中有10%报告使用电子烟，而65岁的人群中这一比例为3%。在这群重度饮酒者中，14%的人报告使用电子烟。研究人员指出，由于这一群体的样本量较小，这些发现存在一定的不确定性。
资深作者利昂·沙哈布教授（Professor Lion Shahab）（UCL流行病学与健康护理研究所）表示：“这些发现的影响目前尚不清楚。长期使用电子烟可能会增加戒烟者复吸的风险，因为它与吸烟的行为相似，并可能维持或重新点燃尼古丁依赖。另一方面，它也可能降低复吸的风险，让人们通过电子烟满足尼古丁需求，而不是寻找特别有害的香烟。需要进一步的纵向研究来评估这两种可能性中哪一种更有可能。”
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