心脏病长期以来一直是美国女性的头号杀手，但新研究表明，许多女性甚至可能不知道自己患有子宫肌瘤，这可能使她们面临显著更高的心脏病风险。
一项历时10年的大规模研究发现，患有平滑肌瘤（leiomyomas）的女性长期心脏病风险比没有这种常见状况的女性高出81%。患有子宫肌瘤（通常是在子宫上或子宫内形成的良性肿瘤）的女性在诊断后十年内，脑血管疾病、冠状动脉疾病和外周动脉疾病的个体风险也更高。
这项研究涉及超过270万美国女性，由宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的科学家领导。研究于周三发表在《美国心脏协会杂志》上。
"我们希望这项研究能够补充日益增长的证据，表明生殖健康可能为心血管健康提供重要见解，"宾夕法尼亚大学流行病学博士候选人、主要作者朱莉娅·迪托斯托（Julia DiTosto）表示。"我们需要更多关于这些状况在生物学上如何确切相关的信息，以及确定心血管预防的潜在策略。"
子宫肌瘤是女性健康研究中资金严重不足的领域。2024年，美国国立卫生研究院（NIH）向子宫肌瘤研究拨款1700万美元，高于2023年的1400万美元。相比之下，NIH记录显示，子宫内膜异位症获得2800万美元，更年期研究获得5900万美元，乳腺癌研究获得7.4亿美元。迪托斯托和她的合著者写道，之前关于子宫肌瘤和心脏病的研究"稀少且结论不明确"。
在这项新研究中，研究人员梳理了一个包含2000年至2022年患者记录的医疗保健数据库。约45万名女性被诊断患有子宫肌瘤，超过220万名女性没有。患者的平均年龄为41岁。
研究人员计算了患者在1年、3年、5年和10年时的心脏病风险。对于研究的每一种特定疾病——包括中风和心脏病发作——以及整体心脏病，患有子宫肌瘤的女性在每次随访期间的风险都更高。
患有子宫肌瘤的女性在所有年龄组、种族和族裔中心脏病风险都升高。然而，40岁以下的女性子宫肌瘤与心脏病之间的关联更强——10年风险高出251%。迪托斯托表示，这一发现特别令人惊讶，因为年龄较大是心脏病的一个风险因素。
众所周知，子宫肌瘤对黑人女性的影响不成比例，她们通常在更年轻的时候被诊断出来，承受更严重的症状，并且肿瘤更大或更多。然而，研究发现，患有子宫肌瘤的黑人女性心脏病风险最低。在1年、3年和5年时，亚裔女性的风险最高且最不精确。在10年时，西班牙裔女性的风险最高。
"子宫肌瘤不仅仅是妇科健康的担忧，"迪托斯托说。"它们也可能影响更广泛的健康状况，全面考虑健康非常重要。"
子宫肌瘤如何增加心脏病风险
子宫肌瘤极为常见，困扰着约2600万美国育龄女性。根据联邦妇女健康办公室的数据，20%至80%的女性在50岁前会患上子宫肌瘤。
一名女性可能同时在子宫不同部位有多个子宫肌瘤。肌瘤可以小如种子，也可以大如西瓜，使女性看起来像怀孕。治疗方法范围从微创手术（如射频消融，使用热量破坏肿瘤组织）到子宫切除术不等，即使旧的肌瘤被手术切除，新的肌瘤仍可能生长。
在大多数情况下，女性无症状，直到进行盆腔检查或影像检查才知道自己患有子宫肌瘤。马萨诸塞州总医院综合子宫肌瘤项目联合主任约翰·佩特罗扎（John Petrozza）博士表示，有子宫肌瘤症状的女性常常发现这些症状令人虚弱。
"它们导致大量医疗费用用于处理与子宫肌瘤相关的症状，包括月经量过多、缺铁性贫血、骨盆压力、肠道症状、膀胱症状和不孕，"未参与该研究的佩特罗扎说。
佩特罗扎表示，子宫肌瘤以育龄女性产生的两种激素——雌激素和孕激素为食，这可能是它们与心脏病联系的线索。
"这些激素会导致其他问题，如平滑肌细胞增殖、纤维化、钙化，这些会对你的血管系统产生影响，"他说。"如果你因为子宫肌瘤而出现经量过多，开始出现缺铁性贫血，这会对你的血压产生类似压力的影响。"
他表示，这些症状会给整个身体带来压力，进而触发包括炎症在内的生物变化。
肥胖人群中常见子宫肌瘤，他们可能有其他增加心脏病风险的基础疾病。
"存在潜在的因果关系，需要进一步探索，但在我看来，这就是我认为它们如何相关联的，"佩特罗扎说，随后补充道，"你得到这种连锁反应，可能导致动脉粥样硬化性心血管疾病，这与心脏病发作和中风有关。"
谁有患子宫肌瘤的风险？
迪托斯托表示，研究的观察性质是其主要局限性之一。她和她的团队分析了Optum的Clinformatics Data Mart中的患者记录，该数据库是为保险计费设计的，而非临床研究。
虽然该数据库让研究人员能够探索大样本量和长期结果，但它没有考虑更详细的信息，如患者肌瘤的大小、数量和位置，"这些可以提供关于子宫肌瘤和心血管疾病可能相关的机制的更多信息，"迪托斯托说。
该研究也没有涵盖切除子宫肌瘤对一个人心脏病风险的可能影响。
此外，数据库仅包括有私人保险的患者，他们可能比没有保险的同龄人更容易获得子宫肌瘤的诊断和治疗。
有肿瘤家族史的女性更可能患上子宫肌瘤。其他风险因素包括年龄较大（直到绝经）、肥胖、高血压、维生素D缺乏、饮酒、饮食中红肉含量高、未怀孕以及过早开始月经。
佩特罗扎表示，子宫肌瘤通常无症状，但女性应谨慎不要忽视警告信号。
"如果你注意到月经流量有任何变化，如果你注意到腹部围度增加，如果你感觉骨盆不舒服，如果你更频繁地上厕所，如果你难以怀孕，这些都是子宫肌瘤的微妙迹象，"他说。"这应该促使你向你的初级保健医生或妇科医生提出这个问题。"
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